大胆是人类美德的顶峰。

　　——普希金

　　杰克逊是一位十分博学聪明的老作家，当初和夫人住在佛蒙特州科斯林邻近的农场里过着隐居的生活。在一个阴沉的晚冬日子，全部农场为笼罩着白雪的原野和树林所围绕，戴维专程去那访问了他。
　　埃德加?N?杰克逊这位“心灵的医生”，他多年的写作和教养曾辅助过许许多多身处逆境的人们，现在正不得不必自己的智慧滋润着自己——前些日子，白叟因意本地受到了重物的撞击，身材的右半侧失去了知觉，甚至损失了说话能力。医生的猜测是很不乐观的，他们告诉他的夫人：看来想恢复谈话才能是不可能的了。可是多少个礼拜后，老人不仅又能进行交谈了，而且还信心要失掉更多的才干。
　　埃德加拄着手杖，步履迟缓地起身迎接戴维，但眼神中吐露着清楚可辨的朝气和活力。他们一起走进书房，只见一大堆新的、旧的书籍排列在书桌四周，桌上除了大批的材料、杂志，还端放着一台文字信息处置机。
　　得悉他的书能对戴维有所赞助，他显得有些高兴。戴维告诉他，失败的漩涡实际上依然使自己觉得悔恨和悲痛，甚至无力自拔。
　　“现在你须要的就是痛心疾首地检查自己的失败，学会从悔恨和悲伤中寻找抚慰。”他接着告诫戴维，“一些人不因懊悔的震惊而觉悟，因而无法得到安慰；然而那些真正理解悲痛的人，就能取得新的灵感和更加空虚的信心。”
　　“我给你看一样货色。”他指向窗外远处的赤裸裸的糖槭树，那些糖槭树是环绕着那片三英亩的牧场栽种的。他们从边门走出去，踩着嘎吱嘎吱作响的积雪，缓缓走向牧场。
　　戴维留神到，在每一棵大树之间都有绞扎在一起、锈迹斑斑的、带着铁刺的铁刺网串接着。埃德加告知戴维：“60年前，这家主人种下了这些树，用来拉铁丝网当作圈围牧场的栅栏，这样就省得挖坑埋桩了。可是，把铁丝网钉进幼嫩的树皮里，确是对那些小树的极大不幸。一些树进行对抗，一些树也就接收了：你看这，铁丝网已经上进树里去了。”
　　他又指向一棵因铁丝的损害已重大畸形的老树，“为什么那棵树用损害自己来反抗，这棵树却接受了铁丝网而不是就义自己？”近旁的这棵树涓滴不那种长长的，看了令人作痛的疤痕；相反，铁丝网就像铁钻一样从树干的一头嵌入，又从另一端呈现。
　　“这片老树使我想得良多，”回来的路上埃德加对戴维说，“是内在的气力使老树可能战胜铁丝网的伤害，它们不愿让铁丝网断送掉自己的余生！那么一个人又怎么变可怜悲哀为再生的力气，而不是让它成为自己生涯的阻碍呢？”
　　埃德加也无奈懂得产生在糖槭树身上的奇观，“但对人来说，咱们有英勇地面对逆境和超出苦楚的道路：为自己坚持一幅富于生气跟活气的远景，不要惧怕别人的恼恨和讥笑，尽量对自己宽容——这是最主要也是最费劲气的了，应该在自己身上花大工夫。我们很多人老是对本人过于刻薄，我感到我们每个人都应当和自己签署一个和平公约——忘掉自己那些已经造成了的笨拙过错吧！”。
　　进屋时，他望着那片糖槭树深厚地说：“如果我们能理智地驾驭不幸，假如我们能彻底地反省自己的差错，‘铁丝网’就不会得胜，我们就可以克服任何不幸，我们就能够胜利地生活下去。”
　　喝着夫人端来的咖啡，埃德加快慰地告诉戴维：“我一直地给我的生活划出一条新的起跑线，获取新的常识、新的友情、新的休会。”他高兴地凝视着那台新的文字信息处理机和许多新书：他自己也正在斗争！固然半身不遂还时常困扰着他，但他没有妥协。

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