孔子认为花言巧语会败坏人的德行，小事情不忍耐就会败坏大事情。
中国人是最能够“忍”的。超凡的伟人，总有超凡的忍耐力。周文王曾忍食子之痛；孙膑曾忍断足之苦；韩信曾忍胯下之辱；勾践曾忍破国之屈。也正因为他们能忍，日后才能有机会雪耻复仇，成就不朽的伟业。由此，我们可以知道“忍”字有多么重要。
忍是理智的抉择，是成熟的表现。忍有一个最重要的条件，就是要眼光放得远，为长远打算，忍一时之痛。忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。忍能体现一种大胸襟、大气魄。
孔子说：“小不忍则乱大谋。”要做大事，需纵观全局，不可纠缠在小事之中，摆脱不出。
隋朝末年，隋炀帝十分残暴，各地农民的起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向帮助农民起义军。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是疑心重重。由于唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结交当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附于他。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。
当时流传着一条谶语“杨氏将灭，李氏将兴”，方士安伽陀甚至劝隋炀帝杀尽姓李的人。隋炀帝大概是觉得这项工程过于浩大，难以完成，没有听从方士的话，但对姓李的名门望族戒备重重，在毫无罪名的前提下，灭了右骁卫大将军、邸国公李浑全族，对李渊也是大不放心。一次，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，产生了猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早会为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意败坏自己的名声，大肆收取部下的贿赂，整天沉湎于声色犬马之中，而且极力张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。
其实，唐国公李渊（即唐太祖）早就有起兵代隋以取天下的想法。他身为太原留守，总掌一方军政大权，要造反有许多便利之处。李渊秘密布署将领，随时准备起兵，又感于兵力不足，便以农民军将领刘武周占据汾阳离宫为契机，公开集结兵马。为准备起事，他派李建成、李世民等以防御突厥为名，招募士兵，购买边境少数民族的马匹，十几天的时间便扩充了近万人。
李渊的两位副手太原郡丞王威和武牙郎将高君雅看出李渊集结、扩招兵马是有异心，便想找机会除去李渊。
公元617年5月，晋阳乡长齐世龙向李渊告密：“威、君雅欲因晋祠祈雨，为不利。”李渊知道起事没法再拖延下去，便让李世民在晋阳宫外埋伏兵马，派人请王威、高君雅议事，然后捏造两人勾引突厥入寇的罪名将两人擒获，随即李世民派兵控制了晋阳城，大唐义旗就此树起。
李渊起兵的战略是：因势惜力，发展自己，先取关中，号令天下，进而统一全国。所谓“因势”，就是因天下大乱之势；“借力”，是借突厥、李密等外部势力为己所用。当时突厥的力量相当强大，“中国人归之者甚众”；李密领导的瓦岗军是当时实力最强的起义军。另外割据朔方（治今陕西靖边白城子）的梁师都，马邑（今山西朔州）的刘武周，金城（今甘肃兰州）的薛举，武威（今属甘肃）的李轨等，均对李渊构成直接威胁。比较之下，李渊的势力还比较弱，他要成事，必须取得某些外部势力的支持。为了将成为后顾之忧的突厥转化为可以借用的力量，他卑辞厚礼以结交之，甚至许诺：“若能从我，不侵百姓，征战所得子女玉帛可汗有之”；给突厥可汗的信不署“书”，而署“启”，大有“心大能作小”之意。使始毕可汗转而积极主张李渊取隋而代之。他派刘文静去突厥时说：“胡骑入中国，生民之大蠹也。吾所以欲得之者，恐刘武周引之共为边患。又胡马行牧，不费当粟，聊欲借之以为声势耳。数百人之外，无所用之。”可知派刘文静去的任务名为借兵，实是联络突厥，防止其与刘武周联合南侵。对李密，他则“卑辞推奖以骄其志，使其不虞于我，得入关，据蒲津而屯水丰，阻崤函而临伊洛，东看群贼鹬蚌之势，吾然后为秦人之渔夫矣”。于是他写信称李密为“当今司牧”，希望他“早膺图?，以宁兆庶”，讲到自己，则称“老夫年逾知命，愿不及此”，极尽谦恭吹捧之能事，使李密得意忘形，从而心甘情愿地为李渊充当“拒东都之兵，守成皋之厄”的角色，李渊得以乘虚入关，夺取长安。入长安后，李渊并未顺理成章地称帝，而是推戴代王杨侑为帝，倡言“废昏立明”，扛着拥隋的旗号，欲行挟天子令诸侯之事，从而实现自己以唐代隋的大目标，将“弑逆”的罪名留给他人，而把自己竭力塑造成“应天顺人”的新主形象。这些都是李渊因势借力、以屈求伸、发展壮大自己、成就大业的思想的具体体现，较当时群雄过早地争相称帝高出一筹。
在取得长安后，李渊不但在地理位置上占据了优势，而且在政治上更是得天独厚，他出身关陇集团贵族，在关中有很大影响，进入长安后，可以取得当地人士的广泛支持；同时，占据京城，挟持隋帝，号令天下，有高屋建瓴之势，为统一天下创造了极为有利的条件。仔细分析李渊从酝酿到起兵，无处不体现了其为了图谋大业，能够克制隐忍、着眼长远的宽阔胸襟。
“小不忍则乱大谋”，孔子的这句话在民间极为流行，甚至成为一些人用以告诫自己的座右铭。它告诉人们：有志向、有理想的人，不应斤斤计较个人得失，更不应在小事上纠缠不清，逞匹夫之勇，而应有开阔的胸襟和远大的抱负。只有如此，才能成就大事，从而实现梦想。
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