自愿受苦的人和非自愿受苦的人都拥有自主选择的权利。和自愿挨饿的人可以随时选择进食相反，被强迫受苦的人就没有这份选择的自由了--何时终止受苦，遥遥无期。而自愿受苦的人，在忍受苦楚时同时受到美好希望的鼓舞，就像猎手餐风饮雪并不以为苦，因为他有猎获野兽的希望。
有人为了获得珍贵的友谊而辛苦，有人为了战胜仇敌而辛苦，有人为了拥有健全的身体和充沛的精力而辛苦……这些为了妥善治理家务、救助朋友、报效国家而受苦的人，不但自己心情愉快，还获得了他人的赞扬和羡慕。而怠惰既不能使身体健全，也不会使心灵获得有价值的知识，只有不屈不挠的努力，才能使人们最终建立美好而高尚的业绩。
先贤赫西阿德斯曾说："恶行触目皆是，通向它的道路没有阻力。不朽的神明为何把劳力安放在德行的宫殿前？通向善行的道路充满险阻，又是多么漫长啊！尽管开头艰难，越是攀登到高处、接近顶峰，你越会觉得一切都很容易、一切都是值得的。"对此，艾比哈莫斯有同样的诗句作注解："神明要求我们把劳动作为获得一切美好事物的代价。"
有这么一个故事。先贤赫拉克雷斯在还是青年时，对如何面对生活充满疑虑。有一天，他在一个僻静的地方细细思量着自己的疑惑。这时候，有两个身材高大的妇人经过他身旁：一个面貌端正，身着洁白的纱裙，其眼光纯净、行为端庄；另一个容貌娇嫩，白皙红润的脸庞让人心动，一双大眼睛左顾右盼，娇态皆露--她不但善于自顾自盼，还时常窥视着别人是否注视着她，以随时装扮出惹人爱怜的样子。
赫拉克雷斯正在欣赏第一个妇女悠闲的步态时，第二个妇人就冲到了他面前，叫道："踌躇不决的赫拉克雷斯，如果你跟我交朋友，我会领你行走在最快乐、最舒适的路上。"她说，"跟着我，你能够尝到各种欢乐的滋味，一辈子不用经历任何苦难。首先，你不必担心兵国大事，你可以经常吃到美味佳肴，畅饮陈年佳酿，听听最轻松的音乐，闻闻香味，欣赏自己所爱好的东西。其次，与什么样的人交游最称心如意，怎样睡得最舒适，怎样最不费力地获得这一切，才是你所要考虑的。万一你担心你如何获得这一切时，我也不会要你为此劳心费力。你将会获得别人劳碌的果实。对你有用的，你可以毫无顾忌、轻而易举地拿到手。要知道，凡与我在一起的人，我都会赋予他们任意摄取的权力。"
"女士，请问你尊姓大名?"赫拉克雷斯问道。
"我的朋友叫我幸福。"她回答，"但憎恶我的人却给我取了绰号叫恶行。"
说话间，第一个女子也走近来，说道："赫拉克雷斯，我也和你谈谈。我认识你的父母，也注意到你自幼所受的教育。我希望你的脚步能走向我这里，你的善行将使你更为尊贵。但是神明所能赐与人的一切美好事物，没有一样不是经过辛苦努力而获得的。如果你想获得神明的智能，你就必须对神明虔敬；如果你想获得朋友的友爱，你就必须对朋友忠诚；如果你想获得国家的荣誉，你就必须对国家做出贡献。你要从土地上收获到丰盛的果实，就要在烈日下付诸劳作和耕种；你要使身体配得上人的灵魂，就必须用劳力出汗来训练。"
第二个女子插话道："这种通向快乐的路是多么艰难和漫长啊！舍近求远，就难弃易，太愚蠢了。"
第一个女子回答说："无耻的家伙，你以为你拥有的是什么好东西，不肯辛苦努力，怎可体验到美好的事物。你连等待美好呈现的欲望都没有。饥渴未至，大肆饕餮。你雇厨师来搜寻美食，满足你舌头的欲望；你储存美酒，使你能随时开怀痛饮；你在炎夏找来冰雪，让它们满足你的享受欲望；你准备柔软的被褥和特制的皮椅，以便无所事事之时享受酣畅的睡眠，而并非工作劳累后的自我补偿……你这女人，神明要弃绝你，善良的人是不齿与你为伍的。
一切神圣的赞美你都看不到。生活的平常事中有最美丽的景致，你也看不到，因为你从来没自己做过什么美好的事情。谁相信你说的话呢？神志清醒的人决不会与你厮混。凡醉心于你的人，在年轻时身体便会脆弱不堪，年老的时候他们还拒不承认心灵原本有智能驻守的--年轻时饱食终日、无所用心；年老时困顿潦倒、痛苦难言。
与神明为侣、善良为伴的我，每天都很快乐。我是工匠们熟悉的帮工，我是主人们的忠实管家，我是仆人们的仁爱护卫者，我是和平劳动的热情参与者，我是正义战争的顽强抵抗者……与我交往的朋友们也是个个心情愉快：食欲旺盛时的进餐叫他们享受乐趣，夜间的睡眠沉稳酣甜，同时不因为食色之欲而轻忽自己的本份。因为我，青年人获得老年人的夸奖，老年人受到青年人的尊敬。人们欣喜地回忆过往，欢欣鼓舞地从事手头的工作。通过我，人们受到神明的恩惠、朋友的爱戴、他人的尊重。大限来临之日，他们不会遭人遗忘，他们一直会活下去，并永远受到人们的歌诵和纪念。
赫拉克雷斯，你是你父母创造的奇迹。他们已经像我所说的度过了他们的愉快而幸福的一生。如果你认真努力，也能争取到最大的幸福的。"
通过这个故事，我们可以更容易理解先贤艾比哈莫斯令人称道的另外一句话，虽措辞严厉，却更叫人清醒--"无赖们，不要留意轻松的事情，否则你得到将是艰难。"
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