对一颗动摇的心来讲，不什么是不可能的。

　　——约翰?海伍德

　　纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时代开办的。1983年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发现，50多年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记载最低。
　　为延伸在美国的寓居期，他突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，请求得到一笔市长基金，以便就这一课题深刻发展考察。当时布隆伯格正因纽约的犯法率居高不下受到选民的斥责，于是很快就批准了普热罗夫的恳求，给他供给了1．5万美元的经费。
　　普热罗夫凭借这笔钱，开展了漫长的调查运动。从7岁的学童到80岁的白叟，从贝纳特牧师的支属到在校的老师，总之，但凡在该校学习跟工作过的人，只有能探听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问：圣?贝纳特学院教会了你什么？在将近6年的时光里，他共收到3700多份答卷。在这些答卷中，有74％的人答复，他们晓得了一支铅笔有多少种用途。
　　普热罗夫原来的目标，并不是真的想搞明白这些没有进过监狱的人到底在该校学了些什么，他的真正用意是以此迁延在美国的时间，以便找一份与法学有关的工作。然而，当他看到这份奇异的谜底时，再也顾不了那么多了，决议立刻进行研讨，哪怕讲演出来后被即时赶回捷克。
　　普热罗夫首先访问了纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了咱们一支铅笔有多少种用处。我们入学的第一篇作文就是这个标题。当初，我以为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表现友好；能当商品出卖取得利润；铅笔的芯磨成粉后可作光滑粉；上演时也可常设用于化装；削下的木屑能够作成装潢画；一支铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当作吸管喝石缝中的水；在碰到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的兵器……总之，一支铅笔有无数种用途。
　　贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子清楚，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和四肢的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我本来是个电车司机，后来失业了。当初，你看，我是一位皮货商。”
　　普热罗夫后来又采访了一些圣?贝纳特学院毕业的学生，发明无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生涯得十分乐观。而且，他们都能说出一支铅笔至少20种用途。
　　普热罗夫再也按捺不住这一调查给他带来的高兴。调查一停止，他就废弃了在美国寻找律师工作的主意，促赶回海内。后来，他成为捷克最大的一家网络公司的总裁。

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