中国有一句有名的俗语，叫做"人在屋檐下，不得不低头",反义词，意思是说人在势力、机会不如别人的时候，不能不抬头让步，但对这种情况，不同的人会采用不同的立场。有志进取者，将此当作磨炼自己的机会，借此获得休生育息的时光，以图将来卷土重来，而毫不一味地消极乃至低沉；那些经不起艰苦和挫折的人，往往将此看作是事业的止境，或是畏缩不前，不愿战胜目前的阻碍，只是一味地自怨自艾，事在人为。

　　在中国历史上，政治斗争、军事斗争乃至争权夺利的奋斗极其庞杂，有时瞬息万变，忍耐临时的辱没，锤炼自己的意志，寻找适合的机遇，也就成了一个成功者所必不可少的心理素质，所谓"尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也"，恰是这个意思。实在，这只是一个较低的境界，较高的境界是有意识地自动消隐一个阶段，借这一阶段来懂得各方面的情况，打消各方面的隐患，为未来的大举办动做好前期的准备工作。这两种情况在中国历史上都不乏其例。

　　隋朝的时候，隋炀帝非常残酷，各地农夫起义风起云涌，隋朝的很多官员也纷纭倒戈，转向农夫起义军，因而，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起怀疑。唐国公李渊（即唐太祖）曾屡次担负朝臣跟处所官，所到之处，悉心结纳当地的好汉英雄，多方建立恩惠，因此名誉很高，良多人都来归附。这样，大家都替他担忧，怕受到隋炀帝的猜疑。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见他，李渊因病未能前往，隋炀帝很不愉快，多少有点猜忌之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊将来朝见的起因，王氏答复说是由于病了，隋炀帝又问道："会逝世吗?"

　　王氏把这新闻传给了李渊，李渊更加谨严起来，他晓得早晚为隋炀帝所不容，但过早起事又力气不足，只好哑忍等候。于是，他故意广受贿赂，败坏自己的名声，成心沉沦于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警戒。后来，李渊成了唐朝的开国天子。

　　明朝的名臣张居正也是在不留余地地暗中结纳人缘，积蓄气力才登上相位的。高拱在未当首辅宰相之前，张居正就看出了苗头，尽心与他结纳，两人互为钦佩，常常称颂对方的才干，等高拱做宰相之后，张居正又牢牢跟随他，高拱为人道格直率而倨傲，许多人因受不了他的役使而分开了，惟独张居正可能卑辞以事，始终不离开。

　　冯保是内宫太监，为人滑头奸诈，与张居正的关联很好。按次序本当升他为司礼太监，但因高拱推举了其别人而落选，所以对高拱怀恨在心。后来明穆宗逝世，遗诏由高拱等人为顾命大臣，但因冯保改动了圣旨，改成高拱、张居正、冯保等人一起为顾命大臣辅助新君。高拱无奈与冯保等人长期共事，就上书历数太监擅权的弊病，并作了其余筹备，满认为能够一下子把冯保驱赶出朝。

　　高拱把一切预备情形都告知了张居正，盼望他暗中支撑，谁知张居正竟把情况透漏给了冯保。冯保即时找皇太后呜咽，列举高拱专权的罪状，太后立即拟旨，斥逐高拱。

　　第二天，朝廷大集群臣，宣读两宫及皇上诏书，高拱本以为计策胜利，谁知诏书竟历数本人的罪状，解除了自己的所有官职。高拱又惊又怒，悲伤得趴在地上不能起身，张居正立刻把他扶起，雇了一辆驴车把他送走。

　　冯保还想罗织罪名诛杀高拱，亏张居正从中奇妙斡旋，才未未遂。在高拱去世后，张居正等人还向朝廷恳求恢复他的官职声誉。后来神宗亲政，重理高拱旧案，赠他太师头衔，追加文襄名号。就这样，张居正在宫内宫外，先朝今朝，都熟能生巧，稳稳当当地升官。

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