纽约的一条大巷上，一位值勤的警察正沿街走着。一阵冷飕飕的风向他迎面吹来。已近夜间10点，街上的行人寥寥无多少了。

　　在一家小店铺的门口，阴暗的灯光下站着一个男子。他的嘴里叼着一支没有点燃的雪茄烟。警察放慢了脚步，当真地看了他一眼，而后，向那个男子走了从前。

　　“这儿没有出什么事，警官先生。”看见警察向本人走来，那个男子很快地说，“我只是在这儿等一位朋友罢了。这是20年前定下的一个。你听了感到稀罕，是吗？好吧，假如有兴趣听的话，我来给你讲讲。大概20年前，这儿，这个店铺当初所占的处所，原来是一家餐馆…&hellip,搞笑语录;”

　　“那餐馆5年前就被拆除了。”警察接上去说。

　　男子划了根火柴，点燃了叼在嘴上的雪茄。借着火柴的亮光，警察发明这个男子神色苍白，右眼角邻近有一块小小的白色的伤疤。

　　“20年前的今天晚上，”男子持续说，“我跟吉米·维尔斯在这儿的餐馆共进晚餐。哦，吉米是我最要好的友人。我们俩都是在纽约这个城市里长大的。从孩提时候起，我们就密切无间，如兄如弟。当时，我正筹备第二天早上就出发到西部去营生。那天夜晚临分别的时候，我们俩商定：20年后的同一日期、统一时光，咱们俩未来到这里再次相会。”

　　“这听起来倒挺有意思的。”警察说，“你们分手以后，你就没有收到过你那位朋友的信吗？”

　　“哦，收到过他的信。有一段时间我们曾彼此通讯。”那男子 说，“可是一两年之后，我们就失去了接洽。你晓得，西部是个很大的地方。而我呢，又老是一直地东奔西跑。可我信任，吉米只有还活着，就一定会来这儿和我相会的。他是我最信得过的朋友啦。”

　　说完，男子从口袋里取出一块玲珑玲球的金表。表上的宝石在黑暗中闪闪发光。“九点五十七分了。”

　　他说，“我们上一次是十点整在这儿的餐馆分手的。”

　　“你在西部混得不错吧？”警察问道。

　　“当然罗！吉米的光景要是能遇上我的一半就好了。啊，切实不轻易啊！这些年来，我始终不得不东奔西跑……”

　　又是一阵冷赠飕的风穿街而过。接着，一片沉静。他们俩谁也没有谈话。过了一会儿，警察预备分开这里。

　　“我得走了，”他对那个男子说，“我盼望你的朋友很快就会到来。如果他不准时赶来，你会离开这儿吗？”

　　“不会的。我最少要再等他半个小时。如果吉米他还活在世间，他到时候必定会来到这儿的。就说这些吧，再见，警官先生。”

　　“再见，先生。”警察一边说着，一边缘街走去，街上已经没有行人了，空荡荡的。

　　男子又在这店铺的门前等了大约二非常钟的光景，这时候，一 个身体高大的人急促地径直走来。他衣着一件玄色的大衣，衣领向上翻着，盖住了耳朵。

　　“你是鲍勃吗？”来人问道。

　　“你是吉米·维尔斯？”站在门口的男子大声地说，显然，他很冲动。

　　来人握住了男子的双手。“不错，你是鲍勃。我早就确信我会在这儿见到你的。啧，啧，啧！20年是个不短的时间啊！你看，鲍勃！本来的那个饭馆已经不在啦！要是它不被拆除，我们再一块儿在这里面共进晚餐该多好啊！鲍勃，你在西部的情形怎么样？”

　　“幄，我已经想法取得了我所须要的所有货色。你的变更不小啊，吉米。我原来基本没有想到你会长这么高的个子。”

　　“哦，你走了以后，我是长高了一点儿。”

　　“吉米，你在纽约混得不错吧？”

　　“个别，普通。我在市政府的一个部分里上班，坐办公室。来，鲍勃，咱们去转转，找个地方好好叙叙旧事。”

　　这条街的街角处有一家大商店。只管时间已经不早了，商店里的灯还在亮着。来到亮处当前，这两个人都不谋而合地转过身来看了看对方的脸。

　　忽然间，那个从西部来的男子愣住了脚步。

　　“你不是吉米·维尔斯。”他说，“2O年的时间固然不短，但它不足以使一个人变得模样全非。”从他说话的音调中能够听出，他在猜忌对方。

　　“然而，20年的时间却有可能使一个好人变成坏人。”高个子 说，“你被捕了，鲍勃。芝加哥的警方猜到你会到这个城市来的，于是他们告诉我们说，他们想跟你‘聊聊’。好吧，在我们还没有去警察局之前，先给你看一张条子，是你的朋友写给你的。”

　　鲍勃接过便条。读着读着，他微微地发抖起来。便条上写着：

　　鲍勃：方才我准时赶到了我们的约会地点。当你划着火柴点烟时，我发现你恰是那个芝加哥警方所通缉的人。不知怎么的，我不忍自己亲身拘捕你，只得找了个便衣警察来做这件事。

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