咱们每个人都有与生俱来的潜能，然而许多人终其毕生，也不知道如何找到钥匙，动员引擎，全速奔向胜利，所以，虚度了很多美妙的时间。

　　纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时代开办的。1983年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发明，50年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记载最低。

　　为延伸在美国的寓居期，他突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，请求得到一笔市长基金，以便就这一课题深刻发展考察。当时布隆伯格正因纽约的犯法率居高不下受到选民的斥责，于是很快就批准了普热罗夫的恳求，给他供给了1?5万美元的经费。

　　普热罗夫凭借这笔钱，开展了漫长的调查运动。从80岁的白叟到７岁的学童，从贝纳特牧师的支属到在校的老师，总之，但凡在该校学习和工作过的人，只有能探听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问：“圣?贝纳特学院教会了你什么？”

　　在将近６年的时光里，他共收到3756份答卷。在这些答卷中有74％的人答复，他们晓得了一枝铅笔有多少种用处。

　　普热罗夫原来的目标，并不是真的想搞明白这些不进过监狱的人到底在该校学了些什么，他的实在用意是以此迁延在美国的时间，以便找一份与法学有关的工作。然而，当他看到这份奇异的谜底时，再也顾不了那么多了，决议立刻进行研讨，哪怕讲演出来后被即时赶回捷克。

　　普热罗夫首先访问了纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们一枝铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个标题。当初，我以为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表现友好；能当商品出卖取得利润；铅笔的芯磨成粉后可作光滑粉；上演时也可常设用于化装；削下的木屑可以做成装潢画；一枝铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，能够当作玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当作吸管喝石缝中的水；在碰到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的兵器……总之，一枝铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子清楚，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑跟四肢的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我本来是个电车司机，后来失业了。当初,名人语录，你看，我是一位皮货商。”

　　普热罗夫后来又采访了一些圣?贝纳特学院毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生涯得十分乐观。而且，他们都能说出一枝铅笔至少20种用途。

　　普热罗夫再也按捺不住这一调查给他带来的高兴。调查一停止，他就废弃了在美国寻找律师工作的主意，促赶回海内。目前，他是捷克最大的一家网络公司的总裁。2000年圣诞之夜，他通过e-mail给纽约市政厅发了一份调研呈文《醒着的世界及它的休眠状况》，算是对前任市长的回报。

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