在一个激烈竞争的环境中，人人都愿望胜利，盼望出人头地。这种进取向上的精力原来是宝贵的，但也有"盛名之下，实在难副"的情况。南北朝时，有一位名叫颜之推的人，编纂了一本《颜氏家训》，里面尽是一些智慧的语录，绝无激烈褊狭之言。

　　颜之推从不爱好极其言行，必是谨守本身分寸，崇尚中庸之议。

　　"欲不可纵，志不可满"，此为古籍《礼记》著称之言，其意为欲望跟主意不能完整放荡任性，必需考虑与他人相处是否影响对方，造成彼此损害，如何与人和谐均衡才是最主要的一点。

　　颜之推也引用此语，再作一番申论："宇宙可臻其极，惰性不知其穷，唯在少欲知足，为破涯限尔。先祖靖侯曰，’汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石，婚姻勿贪势家。’吾毕生服膺，以为名言。"世人皆喜高官厚禄，即不想随之而来的嫉恨之灾与逸乐之祸。大抵欢乐寻求地位、名利者，其愿望愈深，危险愈大，且在人不知鬼不觉中加强，更遑论断定这虚名钱财构筑的高台何时倒塌。这种景象在浊世之中最为显明，所以颜之推才告诫子孙切勿贪图高官厚禄，能位居中层阶层最好。

　　靖侯乃颜之推的先人，仕于东晋，因屡建奇功，攀升至极高官职，也因此引来桓温试图结盟的事件。当时朝中权势最大、领有呼风唤雨实力的人非桓温莫属。见到靖侯军权节节高升，桓温为牢固权位，便以招亲为钓饵，想要联合二人之力。不想，靖侯却一口拒绝，这在普通人绝难做到。谁不想攀龙附凤，借机笼络权高位重者，以保障自身权利呢？唯独靖侯不作如是想，担心勾搭权势，树立派别会引来灾害。

　　重要是由于他以为树大招风，势力过高的家族易招别人嫉恨，假使遇有心怀狭窄者居心陷祸，这般仗恃权势的家族怎能久长矗立呢？如果未几加斟酌，随意与这种大家族结亲，不知何时会遭遇牵连，枉受无妄之灾。重大者可能诛灭九族，家系命根子便中止无继。考虑到这点，靖侯才防止与权势之家结亲，并以此告诫子侄。

　　其孙颜之推更谨守祖训，凡事均持适可而止的态度，并成为颜之推学术理念的重心，他认为"形骸之内，尚不得奢靡"，兹摘录其言于下："天地鬼神之道，皆恶满盈。谦逊冲损，能够免害。人生衣趣以覆寒露，食趣以塞饥乏耳。形骸之内，尚不得奢侈，己身之外，而欲穷骄泰邪。"

　　至于如何生活才是颜之推所能接收，并合乎不偏不倚呢？紧接着他举出详细实例来阐明："常以二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十顷，堂室才蔽风，车马仅代杖柔，蓄财数万，以拟吉凶急速，不论此者，以义散之；不至此者，勿非求之。"

　　这段话如果以古代人的目光来看，可能对颜之推所言有些怀疑，甚至曲解他所谓的纯朴俭约,成语造句，竟是如此丰富的物资生活。但古代社会地大物博、人口稀疏，做作人口密度较低，物质享受较高，更何况颜家乃当时贵族之门，其保持贵族身份地位所需前提当然比个别庶民要高。在上段援用话语中，颜之推不过是列出贵族生活最低需要罢了！单纯就其理念而言，他仍然不主意适度豪奢富饶的物质生活。

　　同样的，在仕宦之途，颜之推抱持适可而止的心态，不奢求高官位置，因此他说："仕宦称泰，不外处在中品，前望五十人，后顾五十人，足免得羞辱，无倾危也。高比者，便利罢谢，偃仰私庭。"

　　这种生活态度，大多数人必以"消极"称之，或者在世局稳固的情形下，不求做官便无奈施展所长，以奉献己力于众人，天然被划归为消极生活态度了。然而换个角度假想，倘若处于动荡不安、竞争剧烈的时期，踊跃求进达一顶峰，却因政局更替而贬谪，如斯高升低降必使生活发生极大变更，适应上较为艰苦。因而颜之推所设定之仕限度也不无情理，乃是适应时代潮流，持不以物喜、不以己悲的生涯态度。假如由此态度来看，他的生活立场怎可说是消极呢？

　　人生智慧

　　在积极求取巅峰期的时候，不妨思及颜之推提倡的人生态度，试图明了满足常乐的情趣，捕获中庸之道的精义，稍稍使生活步调快慢平衡，才不易陷入过度偏激的生活陷阱之中。

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