这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆，他们是追随队长马克格夫进入丛林探险的．马克格夫曾许可给他们优厚的工资．然而，在义务行将实现的时候，马克格夫可怜得了病而长眠在丛林中．
这个箱子是马克格夫临逝世前亲手制造的．他非常恳切地对四人说道：“我要你们向我保障，一步也不分开这只箱子．如果你们把箱子送到我友人麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西．我想你们会送到的，我也向你们保证，比金子还要贵重的东西，你们必定能得到．”
掩埋了马克格夫当前，这四个人就上路了．但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力量却越来越小了．他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着．所有都有像在做噩梦，而只有这只箱子是切实的，是这只箱子在撑着他们的身躯！否则他们全倒下了．他们相互临视着，不准任何人独自乱动这只箱子．在最艰巨的时候，他们想到了将来的报酬是多少，当然，有了比金子还主要的东西……
终于有一天，绿色的屏障忽然拉开，他们经由含辛茹苦终于走出了丛林．四个人匆忙找到麦克唐纳教授，迫不急待地问起应得的报酬．教学仿佛没听懂，只是无可奈何把手一摊，说道：“我是赤贫如洗啊，噢，也许箱子里有什么法宝吧．”于是当着四个人的面，传授翻开了箱子，?大家一看；都傻了眼，满满一堆无用的木头！
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说．
“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道．
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们受骗了！”麦克里斯恼怒地嚷着．
此刻,伤感语录，只有巴里一声不吭，他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了假如不这只箱子，他们四人或者早就倒下去了……巴里站起来，对搭档们大声说道：“你们不要再报怨了．咱们得到了比金子还珍贵的货色，那就是性命！”
马克格夫是个智者，而且是个很有义务心的人．从名义上看，他所给予的只是一堆谣言跟一箱木头；实在，他给了他们行为的目的．人不同于个别动物之处是人存在高等思维才能，因而人就无法和动物一样糊里糊涂生活，人的举动必需有目标．有些目的终极仍无奈实现，但至少，他们曾经鼓励的支持了我们的一段生涯，这就值得感激．古代人的无聊、厌世、缺乏豪情，其病根，大都在于目的的损失．说到底，我们还得有所寻求才好．
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