麻将，中国人家中必备休闲“神器”。不过，可能绝少有人想到：当你气定神闲地往麻将桌旁一坐，两指一拈，摸过一张麻将牌时，不经意间，你就与国际无缝接轨了。虽然麻将是正宗的国粹，但早在上世纪20年代，“麻将军”就已经远渡重洋，征服了地球其他角落的人们。更有人称麻将为“中国百年来最强大的文化输出”。麻将何能，竟担负起如此美誉?

　　民间传说郑和发明了麻将

　　在中国，麻将可谓历史悠久。麻将的由来，有说与捕雀有关。当年江苏太仓有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，常有鸟雀来偷吃。管粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，就以竹制的筹牌记捕雀数目，发放奖金。这种筹牌上刻着各种符号和数字，像“筒”就是指火药枪的枪筒，“万”就是赏钱的单位，“东南西北”为风向，至于“中、白、发”呢，“中”即射中之意;“白”即“白板”，放空炮;“发”即发奖金，领赏发财;“碰”就是“嘭”的枪声。所以很多地方也叫打麻将为打麻雀。

　　还有说麻将是郑和下西洋时发明的。在长久的航海中，将士们都厌倦了，归乡心切，甚至试图谋反。为了稳定军心，让大家不再无聊，郑和就发明了麻将，很快受到全船人的欢迎，因为有一个姓麻的大将军玩得特别好，于是郑和给这个游戏命名为“麻大将军牌”，就是今天的“麻将牌”。

　　唐明皇杨贵妃酷爱掷骰子

　　其实，麻将的历史比这些传说都要悠久，最早可以追溯到三四千年前。

　　麻将的雏形是博戏，根据《史记》等的记载，博戏至少在殷纣王之前就产生了。最早的博戏叫“六博”，有六只箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。到了唐代，骰子成为一种独立的博具，唐明皇和杨贵妃就常聚在一起掷骰子玩。到了唐代中期，出现了最早的纸牌??“叶子戏”。总而言之，此后“麻将”可以说风靡宫廷，上至皇帝，下至百官都很爱这种游戏。到了宋代，宋太祖也是精通此道，据说他曾下过圣旨，令嫔妃宫娥们全部学打“麻将”。打“麻将”不仅在汉人中流行，北方少数民族也好这一手。《辽史?穆宗本纪》中就记录了辽穆宗和嫔妃、群臣打“麻将”的情形。

　　清朝出现专业麻将馆

　　麻将的基础花样源于明代的纸牌“马吊”。王崇简在《冬夜笺记》中记载道：“士大夫好之，穷日累夜，若痴若狂”。

　　马吊长什么样呢?通常是一寸阔，三寸长，用裱好的几层厚厚的硬纸制成，背面多是黑色或绛红色的花纹，全副共四十张。

　　清朝时更是出现了很多专业的“马吊馆”，有专门教授马吊技巧的“吊师”在此供职。后来由于纸牌的数量多，人们从骨牌中受到启发，渐渐把纸牌改成骨牌，把牌立在桌上打，正宗的麻将便从此开始。

　　民国南京人爱“砌四方城”

　　清末民初，麻将在中国各地蔓延开来，一时间麻将声不绝于耳。如晚清时《申报》曾报道扬州城各坊都有轿铺，轿夫无所事事，“动辄就地斗叶子牌以为乐”。1926年上海大戏院曾准备放映一部西洋电影《古国奇缘》，为了提高票房，特别在《申报》刊登了一则广告，广告词写的就是：“麻将天天可打，好影戏不是常常有得看”，打麻将的风气可见一斑。
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