段祺瑞没有想到，在袁世凯亲口对帝制加以否认的情况下，社会上的帝制活动竟然又加紧了，并且逐渐由暗中转向公开。不得已，他只好再次求见袁世凯。袁世凯嘴上还是不承认自己要复辟帝制，不过其态度神情已明显不如以往那样坚决。

　　在是否要坚持共和这一问题上，袁、段有着根本不同的态度。段祺瑞虽然一生崇尚强权和铁腕，也配合着袁世凯跟国会唱过反调，但作为“一造共和”的主要参与者，他不可能出尔反尔，转而否定自己的历史。与此同时，站在现实政治需要和袁世凯的角度，他也深知此举有多么危险??

　　就世界政治趋势而言，各国大多由君主制改为共和制，鲜少由共和制退回君主制的成功例子。特别是辛亥革命后，皇室尊荣扫地以尽，共和观念深入人心，若再行帝制，必将引起人心浮动，有百弊而无一利。

　　再者，共和乃民国建国之基础，基础变更非同小可。换句话说，你可以从内心不认同共和，也可以搞事实上的独裁和“终身总统”，但绝不能干脆取消共和。共和不取消，做什么都是搞政治，一取消就意味着叛国，国人可共讨之。

　　提到国人共讨之，当时最现实的威胁就是南方革命党人。在国体问题上，革命党人历来寸步不让，虽然他们在“二次革命”中落败，但力量尚存，逃亡海外的孙中山、黄兴随时可能掀起新的革命浪潮，复辟帝制只会给他们制造东山再起的机会。为此，段祺瑞郑重劝告袁世凯：“一隅有变，牵动全局，说不定又要酝成大乱，后果不堪设想!”

　　段祺瑞两次诚恳进谏，不仅没有能够打动袁世凯，反而让他判明了段祺瑞的真实态度。原本袁世凯最担心的就是段祺瑞、冯国璋等北洋宿将对帝制不热心、不支持。现在发现自己的担心成为现实，他自然非常失望。

　　复辟浪潮不落反涨，段祺瑞为此忧心如焚，他决定再次面谒袁世凯。他的谋士知道后，认为袁世凯对帝制已经走火入魔，九头牛也拉不回来了，段祺瑞再去劝说，不但不会有任何结果，而且还会进一步招致袁世凯的忌恨。

　　段祺瑞也清楚若进谒无效，自己的处境将越为不利，但他认为个人进退得失事小，国家安危事大，尤其他不能眼睁睁地看着袁世凯自取灭亡而不顾。

　　恰在此时，袁世凯派人来段公馆，劝段祺瑞不要跟他顶着干，以便消除双方的不愉快。段祺瑞说我也不希望这样，但是搞帝制实在不得人心。

　　说客不以为然：“总统也好，皇帝也罢，不都是一回事吗?”

　　“怎么能是一回事!”段祺瑞顿时认真起来，声调也提高了。

　　说客见段祺瑞一脸严肃，赶紧说：“芝泉，老头子做了皇帝，对你我有什么不好?”

　　“我不是为个人计较，”段祺瑞忍不住直抒胸臆，“老头子对我个人怎样，都无关紧要，要紧的是恢复帝制，必将弄出大乱来!如果真心为总统好，就应直言相劝，切不可推波助澜。”

　　说客被说得满脸通红，匆匆起身告辞而去。

　　第三次按约定时间见到袁世凯，段祺瑞不再像前两次那样有所保留，他不顾一切地向对方陈述利害，说明复辟帝制一事关乎国家安危及袁氏身家性命，万不可做，万不能做。

　　袁世凯的表情开始很紧张，继而又恼羞成怒，他厉声回答段祺瑞：“这是芸台(袁克定的字)和杨度等讨论的问题，你何必这样大惊小怪地重视呢?”

　　段祺瑞也变得更加激动，他站起来大声说：“祺瑞受总统数十年的知遇之恩，不敢不直言奉上。此时悬崖勒马尚可挽救，否则机会稍纵即逝，将悔之晚矣!”

　　忠言逆于耳，袁世凯对这位昔日的“干城肱股”早已不耐烦了，拿来跟陈?一比，更是觉得面目可憎。他没有再正面回答段祺瑞的问题，只以关心的口吻说道：“你气色不好，想是有病，应当休息休息。”

　　见袁世凯下了逐客令，没法再谈，段祺瑞只得留下一句“总统好自为之吧”，然后离开了总统府。

　　(节选自关河五十州《民国总理段祺瑞》)

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