1864年7月19日，湘军掘地道轰塌太平门城垣，蜂拥抢入太平天国都城天京(今南京)。太平军与敌人展开巷战，至21日城内太平军将士万余人，全部壮烈牺牲，无一降者。数百名官员与家属，集体自焚;历14年、席卷18省的太平天国运动终告覆灭。而湘军开始大肆屠城，无论老幼，秦淮长河，尸首如麻，50余万人在此次事件中丧生，可是知道，这仅仅是南京史上被屠杀的六次中的第四次吗?

　　天京解围战失败后，李秀成被“严责革爵”。不久，洪秀全责令他领兵渡江，西袭湖北，意图调走天京的围敌。1862年12月，第一批太平军数万人从天京下关渡江，占含山、巢县、和州。1863年2月底，李秀成率第二批部队渡江，并于3月占浦口，4月占江浦。进入皖北后，太平军受到湘军节节抵御，屡攻不克。进至六安后，正值青黄不接，粮食奇缺，加之清军防堵甚严，李秀成就放弃了原定进军计划，于5月19日撤了六安之围，折往寿州，随即东返天京。

　　这时，围困天京的湘军已增至3 万余人，并于6月13日占领了聚宝门外各石垒。洪秀全又急令李秀成速回天京。6月20日，李秀成率部由九?洲南渡抵京。在南渡过程中，太平军被湘军炮火打死和因饥饿而死者甚众，渡至南岸进入天京城内的太平军不到一万五千人。6月25日，湘军又攻陷江浦、浦口，30日陷九?洲，太平军又损失二万余人。至此，长江北岸完全被清军占领。太平军实力进一步被削弱，天京解围的希望也更加渺茫了。与此同时，苏浙战场也在淮军的洋枪队、左宗棠部湘军的进攻下趋于瓦解。

　　图：太平天国战争时期，太平军于1853年挖地道炸塌仪凤门城墙20多米攻占南京。1864年，清军如法炮制，炸塌太平门附近城墙攻入城内。清军破城后，陆续修补受损的城墙，明城墙基本恢复了原貌。

　　湘军于1863年6月底攻破九?洲，控制了长江北岸后，鲍超部南渡，扎营神策门(今中央门)外沿江一带。9月，曾国荃部攻占天京城东南的上方桥和城西南的江东桥，11月上旬又连续攻占了城东南的上方门、高桥门、双桥门、七桥瓮以及秣陵关、中和桥，太平军在紫金山西南的要点全部失守。

　　11月25日，曾国荃进扎城东孝陵卫。这时，湘军已攻陷天京外围的所有城镇要点，天京城只有太平门、神策门尚与外界相通。外援断绝。李秀成于12月21日向洪秀全建议：鉴于湘军壕深垒固，围困甚严，天京内无粮草，外援难至，不如弃城别走。洪秀全拒绝了，太平天国的最后一线希望丧失了。

　　1864年2月28日，湘军攻占了紫金山巅的天保城。3月2日，曾国荃部进驻太平门、神策门外，完成对天京实现了合围。3月14日，曾国荃部用云梯攻城，但未得逞。从4月开始，湘军在朝阳、神策、金川门外挖掘地道十余处，准备轰塌城墙。太平军一面组织力量从城内对挖，进行破坏，一面构筑月城，以便城墙轰塌后继续组织抵抗。

　　1864年6月1日，天王洪秀全病逝(一说自杀)，终年51岁。此后，天京人心愈加不稳。幼天王洪天贵福即位，一切军政事务统归忠王李秀成执掌。

　　7月3日，湘军攻占天京城外最后一个据点地保城(即龙脖子)，从而能够居高临下，监视城内动静。湘军在龙脖子山麓修筑炮台数十座，对城内日夜轰击，压制太平军的炮火，掩护挖掘地道。同时，在龙脖子山麓与城墙间大量填塞芦苇、蒿草，上覆沙土，高与城齐，为攻城铺平道路。半个月后，湘军攻城准备基本完成。

　　李秀成见湘军攻城在即，于7月18日深夜，选派千余人伪装湘军，冲出城去，企图破坏太平门附近的地道。结果被湘军识破，只得退回城内。

　　7月19日晨，湘军担任主攻任务的部队齐集太平门外。中午，湘军用地雷轰塌城墙，蜂拥而入。太平军纷纷以枪炮还击，虽给清军以重大杀伤，但没能挡住湘军的攻势。与此同时，湘军水师各营会同陆师夺取了水西、旱西两门。傍晚前后，天京全城各门均为湘军夺占。天京城内守军与入城湘军展开巷战，大部分战死，一部分自焚，十余万人没有一个投降的。

　　天京的陷落，标志着太平天国运动的失败。

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