1949年，对于蒋介石来说可谓流年不利。新年的钟声刚响，内外交困中的他便不得不违心地宣布下野，由李宗仁任代总统。但蒋介石是不甘心退出历史舞台的。因为，他一生最大的兴趣就是追逐权力，对他来说最为痛苦的事莫过于失去权力。当年蒋介石曾两度“下野”，而后卷土重来。有过这两次经验，蒋介石认为自己还会第三次“复出”。

蒋介石下野回到了家乡溪口，表面上像闲云野鹤，游山赏水，但他并非真的退而为山野之人，只不过是由前台转到了幕后。这和当年袁世凯削职回项城、段祺瑞下野回合肥一样，是职退权未退，退而不休。代总统李宗仁只不过是一具空壳，要不到钱，调不动兵，命令出不了南京城。“上午，奉父命电告顾总长墨三，建议其通知刘安祺将军，‘在未奉命令之前，暂勿撤离青岛’。”蒋经国日记透露出蒋介石并没有放权，实权还掌握在这位下野的总统手里。

在溪口小镇，蒋介石架设了七部电台，昼夜不停地作情报联络，继续进行军政遥控指挥。而国民党党、政、军要员奔赴溪口请示总裁面谕的人也不绝于道。溪口小镇取代了六朝粉黛的故都南京而成为国民党新的政治中心，蒋介石也成为世界上最忙的“闲人”。

且看蒋经国的日记记载：“3月1日，阎百川先生到溪口来，我奉命接他上妙高台过夜。他同父亲谈他对今后党、政、军等改造的意见。当日，张道藩、谷正纲两先生来溪口。”

“3月3日上午10时到栎社机场接张治中，彼携李宗仁来函，商谈父亲对‘和平的条件和限度’之意见，并谓：‘中共虽已微开和平之门，但前途困难重重。’下午，吴礼卿先生来溪口。”

可见，蒋介石名为下野，实则继续遥控一切，李宗仁不过顶个名义而已。

按照蒋介石的设想，尽管东北、华北、华东已尽为共军所据，但他手中仍有最后一搏的本钱：70万美械装备的大军、占绝对优势的海空军力量和“固若金汤”的长江防线。这足够阻挡共军南下的步伐，维系半壁江山。

长江，在历史上多次大动乱的时期都成为政权相持的界河。1949年仲春，蒋介石集团仍希望它能成为阻止人民解放军南进的天然屏障，但稳操胜券的中国共产党

人却坚信：这一次，长江不会再成为政权相持的界河了！

4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》，号召人民解放军将士“奋勇前进，坚决、彻底、干净地歼灭中国境内一切敢于抵抗的反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立与完整”。

眼见“首都”随时有失陷之虞，蒋介石再也坐不住了，他抛开“引退”的外衣，于4月22日以国民党总裁的身份召集李宗仁、何应钦、白崇禧、张群、吴忠信等一班文臣武将在杭州笕桥机场举行紧急会议。

会议室内气氛紧张， “把所有部队，都撤到沪杭一带，坚守淞沪。”蒋介石下令。

会后，蒋介石心神不定地回到了溪口，时刻关注着南京的情况。事实上，这位蒋总裁心里十分清楚：南京“失陷”不过是早晚的事。但他没有想到这一天来得也太快了。仅仅过了一天，4月23日，人民解放军就占领了南京，敲响了蒋家王朝的丧钟。

得知这一噩耗的蒋介石万念俱灰，不吃不喝，要效仿希特勒“杀身成仁”。后经蒋经国等人的苦苦相劝，才打消了自杀的念头。

“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”人民解放军渡过长江后，一路高歌猛进，以秋风扫落叶之势，追歼国民党残兵败将，前锋直逼蒋介石的老家溪口。

关于“敌军”神速推进的电报一封封来到溪口，蒋介石气急败坏，把电报往地上一扔，骂道：“娘希匹！敌军！敌军！为什么只报敌军进攻不见国军抵抗！”

老巢已去，溪口朝不保夕，蒋介石自然不敢久留，只好另择“隐居”之地了。

4月25日，蒋介石乘军舰离开家乡溪口，当军舰起锚后，蒋介石才说到上海去，蒋经国听后立即劝阻其父不能去上海，因为人民解放军已经渡过长江，正对上海形成包围之势，“此时到上海去，简直是重大冒险”。蒋经国的劝说未能奏效，蒋介石不甘心自己的失败，他到反共前线去继续鼓吹保卫大上海，争取英美支持。

26日下午1时，军舰抵达上海黄浦江的复兴岛。当天，蒋介石先后面见了国防部长徐永昌、参谋总长顾祝同、空军总司令周至柔、海军总司令桂永清、保密局局长毛人凤、参谋次长郭寄峤、上海市政务主任谷正纲、上海市市长陈良、京沪杭警备总司令汤恩伯、上海防卫总司令石觉、上海警备司令陈大庆等人，部署防卫。

为了鼓动反共士气，蒋介石将住所搬到市区。蒋经国再次表示反对，蒋介石生气地说：“危险！难道我还不知道？”

4月30日，蒋介石气势汹汹地赶到上海指挥部署淞沪决战。

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