贺龙又同杨其昌联名致电蒋介石，建议由左路军党代表吕超暂行代理总指挥之职，蒋介石复电同意。对贺龙这种识大体，顾大局，对北伐一片赤诚的高贵品格，蒋介石也深为佩服，亲自致电予以赞扬：“吾兄本革命精神，积极奋斗，殊深欣慰。
《贺龙的非常之路》封面图
本文摘自：《贺龙的非常之路》，作者：顾永忠，出版社：人民出版社
1926年8月12日，蒋介石和苏联军事总顾问加仑将军等从广州到达长沙，立即召开军事会议，讨论下一步的战略方针，制定《北伐军第二期战略计划》，决定继续北进，直指武汉。
北伐军分左、中、右三路。
贺龙的部队隶属由袁祖铭任总指挥的左路军，作战目标是荆州、沙市、襄阳，策应唐生智的中路军。
袁祖铭是在贺龙的争取下，眼看国民革命军大举北伐，吴佩孚大势已去，迫于形势，于7月中旬向广东国民政府请求收容。
蒋介石任命他为国民革命军左路军总指挥，辖彭汉章的第九军、王天培的第十军。
14日，北伐军总司令部下达对北洋军发起总攻的命令，要求左路军的第九军在总攻前肃清澧州之敌，而后与第十军一起，占领荆州、沙市，切断武汉与宜昌之敌的联系，并攻占宜昌、襄阳。
但刚倒向国民政府的袁祖铭对吴佩孚仍怀有侥幸心理，犹豫观望，他手下的彭汉章和王天培两员大将，也按兵不动。
贺龙为了表明北伐的决心，促使他所隶属的第九军军长彭汉章改变消极观望的态度，进而推动左路军迅速行动。
他与任第九军第二师长的把兄弟杨其昌商量后，决定他们与彭汉章三人联名发布讨伐吴佩孚的通电，迫使彭汉章面对现实，无法后缩。
同时，在北伐军总攻之前，命令第二旅旅长贺敦武向盘踞在澧州的湘军贺耀祖发起进攻，并占领了临澧。
北伐军前敌总指挥部闻讯致电贺龙表示祝贺。
8月18日，北伐军向吴佩孚发起总攻。
但袁祖铭仍在贵州铜仁观望，左路军无人指挥。
贺龙又同杨其昌联名致电蒋介石，建议由左路军党代表吕超暂行代理总指挥之职，蒋介石复电同意。
对贺龙这种识大体，顾大局，对北伐一片赤诚的高贵品格，蒋介石也深为佩服，亲自致电予以赞扬：“吾兄本革命精神，积极奋斗，殊深欣慰。
津澧须早日收复，所见甚是，仍需努力进行……”
8月27日，贺龙收复了慈利，进逼津市、澧县，迫使鄂军王都庆师逃回湖北公安、沙市。
贺龙命令部队乘胜追击，直捣津澧。
又迫使湘军贺耀祖师在石门倒戈，投向北伐军，接受改编。
不到10天时间，贺龙赶走了王都庆师，迫使贺耀祖师倒戈，接连收复了临澧、慈利、津市、澧县，北伐初战告捷。
9月2日，当贺龙重返他主动撤离不到一年的澧州时，老百姓倾城出动，敲锣打鼓，燃放鞭炮，进行隆重热烈的欢迎。
8月下旬，北伐军中路部队连克汀泗桥、贺胜桥，准备向武汉发起总攻，急需左路军出击湖北沙市、荆州，钳制敌人，保障其左翼安全。
由于袁祖铭仍滞留在铜仁，代总指挥吕超实际上指挥不动黔军。
于是，贺龙联合杨其昌、贺耀祖向吕超建议：为配合中路军总攻，“非急攻荆沙，无以释西顾之忧”。
吕超接受贺龙建议，在澧州召开了二贺一杨三师长会议，具体研究出击荆沙的作战计划。
决定：首先占领公安、石首；继而克复荆州、沙市，然后夺取宜昌，消灭长江上游的敌人。
9月5日上午，澧州各界代表和群众两万余人，在澧州大操坪隆重集会，热烈拥护和支持左路军革命军出师北伐。
吕超、贺龙、杨其昌、贺耀祖和他们部队营以上官佐出席大会。
贺龙代表左路军官兵讲话。
他说：“我们革命军北伐，是继承先总理遗志，完全是为了解决民众的痛苦，打倒帝国主义及他们所支持的军阀，实行三民主义。
我们军民合作，不日直下荆沙，会师武汉……”
“在北伐战争中，我贺龙当以头颅和热血，拼命到底，不到荆沙，决不转身。”
13日，贺龙、杨其昌、贺耀祖等三个师官兵3万余人，在澧州正式举行北伐誓师大会。
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