背景和体系
广义的NLP包含了交往的理论及实践，这里的交往应包括同自我本身，或者说自我认知，以及同他人的交往。有两个重要的原则在NLP中起作用．
●短语“地图而不是版图”应首先包括进去。我扪对周边世界的感觉是通过五官和我们对事物的领悟力来反映的。这与一套复杂的过滤机制有关，它们将外部的现实世界转换成主观的体念——换言之，“体念”仅但是对于个人的，它基于自已的信仰、价值观、情感、生活阅历，等等。我们是依照过滤形成“世界地图”而采取行动的，它是我们所认知的世界。因为大脑思维仅凭借经历过的现实以作为体验来构造这个世界，结果我们不可能认识现实。
我们的大脑中形成的“地图”似乎是“真实”的，但事实上却决不可能等于现实，或者说“版图”。在下NLP的前提假设将要讲述这些重要的基本概念。
●这些过程与其他体系相关联，不仅仅是个人内部而且也同周边的人以及更外部的环境。我们不应是孤立地，而是在时间上前后连贯，在空间上与用围融为一体。不能将系统的任何一部分分离开来——侧如，一个特别的行为举止——相对于其他部分。
艺术还是科学？
NLP的从业者认为这门学问既是一门艺术又是一门科学；说它是艺术，是因为广义上而言，它应属于一些专业的技能．比如，我们将它们应用于人际交往和模仿行为中。特别是，它是需要有敏锐的洞察力的学问，这些洞察力就同一位耐心的形象设计师所具有的一样，它也绝不逊于一位敬业的咨询师倾听的本领。
类似地，你需要具备相当专业的、技术性强的技巧和知识，来计划你的大脑做你想做的事情，你身体的其他部位又做什么。NLP涉及的是一些高度主观的领域。在这些领域人们设法得出与我们熟悉的科学理论相联系的绝对规律，并作出预测。当然，人脑并不是最好的科学实验室（思想试验）。
另一方面，说NLP是一门科学，表明它是一个研究得相当成熟的领域，有一个十分可信的知识体系。例如，它用到了语言学、计算机程序、控制论和心理学，另外，还间接地用到了其他学科。并且，它在方法论上尽管应用于高度个性化的人的思维，却尽可能在人的主观所允许的范围里与科学理论靠近。然而，它的产生要比新兴的类同于“软”科学的心理学还要晚。NLP作为一门科学，致力于与物理，或更“硬”的与当代数学、计算机相关的那些人工智能学科并驾齐驱。正如我们将要看到，这恰恰与本门学科与生俱来的主观性和无意识思维所扮演的角色关系密切，而不能说是它缺乏理论生命力。
一些业内人士对他们所用的模型作近乎科学式的断言。我曾经见过像下面这样的宣称：“因为这些模型的规范，它们也用于预测和计算。”我没有这样的言论，也不做含混不清却又十分讲究的评论，把它发表在科学界关注的期刊上，那些刊物上NLP的文章很少出现。
NLP采取一种高度实用的方式，从这个意义上说，它除了需要理论还有一些专门的技巧，因此呈现出艺术性的特征。它强调行为的改变，并涉反到可试验的过程。它不同于较为传统的行为科学的方法，后者通过对人的精神过程直接干预，企图在很短的时间里获得成功改造。
NLP到底是艺术还是科学？随你自己看。这种靠亲身体验的DIY学科是根据它对个人生活的影响来褒或贬的，然而我们可以区别来定义它。“是科学或艺术”的争论提醒我们，人脑的两边不断执行着不同、有时甚至相互矛盾的职能。像普通的“思考”一样，人脑的主观性和无意识性在内部和外部的交流中扮演着一个十分重要的角色。在熟悉的“左脑／右脑”逻辑／直觉的差异上，这些有别于其他的“右脑”特征。NLP取各学科之所长，研究人的思维载体“大脑”的两个半球以及它与外界的关系。它采用一种友好的态度，始终容忍人文学科里的确定性缺乏的存在，而且一直用到人文学科思想上丰富的真知灼见。
萌 芽
奠基者和早期的NLP门徒为NLP的成长做了大量的文献工作。如果你是一个新近加入的读者，这些文献最终会到达你的手中。如果是一位经验丰富的NLP读者，已经对特别早期的成长做出贡献了。听来自加利福尼亚的呼唤，NLP已经像其他美国起源运动一样观望着这个世界了，然而它即将宣布一个长寿的生命就要诞生了。大约过了1/4个世纪，它似乎一直处在一个萌芽的状态中，其间不乏有福音传教士般的热情布道。
NLP的成长发展部分得归因于Internet的影响。许多现在发展起来的想法是出自网上，通过E-mail、聊天室和网上课堂，从业人员对学科中细微差异的地方进行争论。社会关系网络也是一种因素，它的信徒形成于现场讨论小组，实验小组、业内人士和高级从业者的授权程序。
“GEE WHIZ”效应
NLP的从业者也记录和推销它带来的好处。所运用的方法常常是展示什么业界人士和商业人士的“Gee Whiz”性格，并旦极快地“治疗”和自我改变。尽管如此，经过最初的赞誉后，它的言论似乎激起了小小的怀疑浪潮。它所遭到攻击，就像具有讽刺意味的笑柄：比如宣称十分钟可以治愈恐惧啦，可以在很短的时间改变人脆弱的性格，等等。然而，关于它的理论基础的研究文献却在激增，而不是在减少。正加我们早期所见到的，几乎没有文章在主流的科学杂志上发表过——尽管这门学科具有多种学科交叉融合的特点，关于NLP的文章无论发表在哪一种杂志，人们都对此不会感到惊讶。
好处及应用
NLP在更为正统的心理学流派中很少能被接受。把NLP描述成“感觉要比说得好”，这暗示着在某些很少直接竞争的领域，如商务、公司培训和个人发展方面，NLP被指责为既没有效果也不可接受。不管正统的心理学派怎么评价，人们似乎能比传统的应用社会科学更快地尝试出并意识到NLP的好处。同时，它还更为持久，易于验证的结果能吸引那驰寻根究底的人，而不是纯理论追求者。较常为人提及的好处有：
●控制你的感情。
●积极地思考。
●采纳那些能激励你并安排你的精力的行动方案。
●消除你过去生活经历中负面的影响。
●以更有益的方式取代那些不好的习惯。
●获得别人具有的竞争优势。
●培养自信。
●创造性地思考问题。
●向别人学习知识技能。
●与他人，如工作伙伴、顾客、朋友和家人有效地沟通。
NLP为个人的重塑提供了有效的方法。随着新的府用的出现，一大批追随者将NLP的原理和技巧应用到他们的生活中，关于NLP的很多的好处显现出来。你自己也可以发现些新的应用和好处。
例如：
●Dinners Club 公司以NLP的对待顾客和人际交流的技术来培训蛙理和服务代理，结果表明，顾客流增加254%，而且喇客的流失减少了67%。这样，将顾客服务部从以前的一个亏损部门变成了企业盈利的部门。
●英格兰的一家叫BMW的公司将在销售上呈现好的前1%的置工立为模范。判断这些销售人员哪些行为是成功的，从而向公司的每个员工作推广。一个最新引入的销售模范大地推进了这—计划。
●美国速递公司培训了来自亚洲地区的24名部门经埋作为中间培训者。虽然以前从来没有过培训的经历，这些雇员很快成为“美国速递公司质量领导团”的核心,这是一个大范围以鼓励每一个员工来承担起向客户提供服务的质量责任的行动。
●Fiat公司借鉴了NLP最好的正式和非正式领导的领导技能。在随后的管理培训中，十分注意模仿过程中所用到的技巧。
NLP的源起和发展
NLP的源起可以追溯到Gregory Bateson（-位人类学家），Noam Chomsky和Alfred Korzybski<两位语言学家），Milton Erickson（常被誉为现代催眠术之父），以及几位其他不同领域的专家。Richard Bandler和John Grinder发展并综合了20世纪70年代的一些观点，创立了“神经语言程序学”一词，并且统—简化形式为NLP。
起初Grinder是从事语言学研究的，而Bandler是搞数学和格式塔治疗的。NLP在公共领域迅速成长，作为一类新的思维方式超出起初的创立者们而传播开来。在关于它的第一部着作——《神秘的结构》第一册、第二册（分别于1975年、1976年出版发行）中，区分了Fritz Perls和Virginia Stafir的语言和行为模式。Frifz Perls是格式塔理论的创始人，而Vir-ginia Statir是一位国际知名的家庭治疗专家。接下来的一本书是：《Milton H Erickson催眠技术的模式》（第一、二两册）分别发表于1975年、1977年，秉承Erikson的理论传统。MiltonErickson在我们这个时代作为一位非常成功的催眠治疗专家而声名远播，他创立了美国临床催眠协会。他在精神病学和在一些已应用到NLP中的行为模式和新观念上作出了重要贡献。左本书的第十二章，我们将讨论Milton模型，它是以早期的模仿理论为基础的。
一些哲学层面的内容和卓越的沟通大师们的理论，以及由Bandler和Grinder经过“模型化”而成的实践技巧，就构成了早期的神经语言程序学的有机的实践体系。其余者，如Conni-rae和Steve Andreas,Judith Delozier,Robert Dilts,Tad James和Wyatt Woodsmall在NLP早期的发展中都作过重要贡献。Anthony Robbins在将这门学问向大众推广时作了大量工作。还有很多人起到了不小的作用，许多人从小处着眼为丰富观念、模型、技术和应用以及增加它们的生命力作出了贡献。热心于这门学科的人们过去、而且现在仍将专家的应用不断添加到方法论的主体中去。他们一般不去深究最初的理论，而只是将其应用于实践的专业领域或普通的事务或生活中。一些人专职于面向大众的从业者或专业的资格认证的培训：另一些则在家中、业界、商务和公共机关培训。这些培训用不着贴上NLP的标签，更不必说用到专业领域的术语了。
其余者在字里行间留下了痕迹，要么通过书籍（在这个世界里充斥着NLP的期刊和时事简报），要么通过互联网。一些地方，人们已经将他们掌握的NLP技能应用于咨询、护理、精神病治疗、教练和其他—对一的交往应用领域。提到公司培训，NLP作为术语不一定常被提及，尽管，无论标上了别的名称，NLP的方法和理念却被很好地接受并占有相应的地位，所有这些形成一个充满活力的潮流，构成我们致力于囊括到此书中的知识和技能的主体。这种“变革技术”的原理构成了我们将要发展的NLP前提假设。
关于NLP的思想流派
正如NLP理论在不同的认知和实践领域呈现差异，不同的思想流派演化发展，从业者和追随者们也来自不同的背景。首先，让我们来介绍一下分布比较广泛的流派。
医疗
许多从业人员有医疗和咨询的工作背景。他们把这种技术作为治疗中改善同病人关系的工具。你会注意到这来自于对很多NLP方面书籍的阅读，这些书中的部分由现场讨论会和细节技术的“治疗者——患者”交流的记录组成。这不仅假定了读者有类似的背景和学习此门学问的目的，而且还鼓励人们“自己去动手”，它是一种非专业的方式的应用。然而，许多后来者开始将它应用于传统的心理学领域，从而对仍遵循旧有的理论的同行们形成了竞争。不像间接吸烟者，他们正为取代“慢的、误导的”疗法而努力。还有一些人，他们是从事商业的，没有时间将像心理学这样比较“软”的功能的东西看得很重要，因此也没有兴趣在职场勾心斗角。从业人员培训项目和研讨班的数目与日俱增，就反映了这种趋势，应用NLP学派的术语引用文献已蔚然成风。
学术
NLP为那些关心它的学术渊源和在“硬”科学中的定位的人提供了丰富的理论资源。NLP产生数十种技术而且有一个强的实践传统，同时它也扩充了不少模型、图表、控制系统，原则和预设以及精心编织的一些观点。这个流派，代表来自经院学派的观点，他们热衷于细枝末节，客观科学的理论和逻辑试验，并以对最初始的概念的孜孜以求为荣。一个系统和过程中的极少的一部分可能会导致一个人一生的改变，并且对这种行为变量的探索可能激发出像炼金术一般的事情来。
鼓吹手
鼓吹手们喜欢快速变化以及NLP所承诺的好的感觉。这种积极乐观的思维方式，喜欢玩笑式的人们组成一个肉体，精神和理念上的“自己动手者”( DIY)的集合，他们有不同的阅历，他们是那种在他们那个时代典型的追求更多更好的方法的人。他们形成一个好交往的族类，陶醉于前台的表演，是一股快速兴起潮流的鼓噪者。许多这类人聚在一起时形成的影响，似乎并不能保持到第二天的早晨。他们的理论知识似乎一团糟，以致肤浅得沦为实用的观察者——更别提怀疑者——即便有很多信徒沿着NLP从业者资格认证的路线前进而且被接受为专业的医生（医疗者）。国际NLP培训师-AnthonyRobbins也许是他们中的最杰出的代表。
新的编码
在同Judith Delozier的合作中，创始人John Grinder把他所介绍NLP的内容发展成新编码(New Coding)。他们的这些想法发表于1987年出版的一本名为《到处爬动的海龟》的书上。
新编码大大地应用了Gregory Bateson 在系统论中的成果，并基于下面的重要概念重新组织了NLP的理论。
●思维状态。
●有意识和无意识的联系。
●人称角色的定位（如第一人称、第二人称）
●多重表述。（系统的特性）。
●细微的过滤。
这不同于旧的或者说“经典”的编码，它主要根据的是具体行为和语言的差异。新编码强调系统间的联系，系统里元素间的构成．以及因此而采用的一套系统的方法，现在有时被称为系统的NLP。新编码概念中的部分会在以后的章节中出现。
许多热衷于新思想和应用的人认为，这些优选出来的集合是NLP中最富生奇力的部分。权当他们是单放机、随身听好了。许许多多的NLP支持者们不断地将他们的所学应用到生活和工作中去，为的是做得更溧亮。对于他们及其背景，NLP是有效的。例如，商务培训者可以迅速地采用NLP的技巧，而无须求助于别人，在有的情况下不必去顾及这些NLP理论来源是否可靠（如果他们的确了解的话）。它同样也应用于成功的销售人员、教师、运动员和教练，以及许多其他与人际交往和人的思维有关的职业
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