周幽王为何频频“烽火戏诸侯”?真的只是为了博美人一笑?其实是敌人频繁入侵，不得不时时告警。褒姒为什么会改立为王后?周幽王又是被杀害的呢?千古疑案或得新解。
回到东周开始之前
公元前770年，西周最后一位暨东周第一位君主，平王宜臼在秦襄公的护送下把国都迁到了他的叔祖父(祖父周宣王的异母兄弟，曾祖周厉王的儿子)，王子多父早先于前806年开始大力营建的成周洛邑，标志着周代经历275年，以镐京为首都时代的终结。由于洛邑位于镐京的东面，接下来这个以新都洛邑为行政中心的时代被后来的记录者称作东周，相对地，之前的时代就被称作西周。(这一以东、西对立二分，并以空间位置替代时间次序的命名方式，为后继者开了先河，如西汉/东汉，西魏/东魏，不同于相对晚近时代的南北对立。)
我们今天对东周的了解要比西周更加详细，一方面固然因为东周距离我们相对更“近”一些，另一方面也因为这个时代的前半段所发生的事件，大致被鲁国史官编撰的编年体文本《春秋》记录了下来，而后半段又被较晚时西汉刘向的《战国策》所命名。于是整个东周时期(前770-前221年)又被合称为“春秋(与)战国”时代。
西周向东周的转变，在中国先秦史上具有非凡的意义，传说中礼法完备的西周就此终结，进入了“礼崩乐坏”的东周时期，当然，东周并没有孔子眼中那么糟糕，这毕竟是中国古典时代最精彩的部分。由春秋和战国两个阶段组成的东周时代是个人心浮动，又积极进取的阶段，不但诞生了“诸子百家”等精彩纷呈的学说，还奠定、塑造了中国人行为法则的基本典范和道德偶像。不夸张地说，我们今天《成语词典》至少百分之五十以上的成语，都源自这个时代，比如“老马识途”、“鹬蚌相争”、“一鸣冲天”、“螳螂捕蝉”……
然而，正如后来儒家学者始终将“西周”当作崇高理想的王国，魂牵梦萦的道德故乡，永恒回归的精神家园，同时将东周视作“天下无道，则礼乐征伐自诸侯出”的混乱之始(那几次“尊王攘夷”的壮举除外)。在呈现东周的精彩之前，我们或许也要先回到西周世界将要崩坏前夕，那个荒诞而不失有趣的故事当中。
烽火为谁点燃
所有关于西周崩溃的叙述中，都离不开平王的父亲周幽王令人啼笑的传说。说到幽王，又少不了幽王的父亲宣王。具有“中兴”之称的周宣王并没有传言说得那么卓越，作为被国人驱逐十四年不得国而终，留下“国人暴动”、“共和行政”等事迹的周厉王的儿子，周宣王的一生都在东征西讨，收拾父亲留下的残局中度过。《竹书纪年》提到，只是在刚即位时打赢了两仗，之后“王师败逋”这几个字就与他终生如影随形了。唯一的例外是公元前787年，宣王打败了大致位于陕北东部的“申戎”。这次胜利除了点缀了宣王的“中兴”之功外，还为他的儿子和孙子的命运埋下了伏笔??宣王让儿子娶了申戎首领(申侯)的女儿，生下了未来的平王。
五年后宣王去世，幽王即位。从一开始就运气不佳的幽王，公元前781年他即位的第二年时，就遇到了“西周三川皆震”，司马迁的《史记周语》里周太史伯阳父的评价，认为“周将亡矣”。这个预言性的论断极可能来自后代史家的总结，但这至少表示幽王不幸的开始或许并非偶然。
传说还提到，即位第三年，幽王宠幸了褒国女褒姒，褒姒为他又生了一个儿子。接下来就是幽王最著名的事迹“烽火戏诸侯”了。在《周本纪》讲述的版本中，幽王为取悦不爱笑的美人褒姒，“数举烽火”博其一粲，诸侯见烽火起而勤王，发现白来一次，悻悻而归，终于惹得美人大笑。后来诸侯知道真相，即便烽火有警，“益亦不至”。这回该轮到幽王“眼泪掉下来”了，他后来的经历证明，的确是他的玩笑之举坑了自己。因为当幽王准备为立褒姒为王后，废去王后申侯之女，以及申侯的外孙，太子宜臼，并改立褒姒之子伯服为太子时，申侯大怒，和缯人?西夷、犬戎一道合攻幽王，而“幽王举烽火征兵，兵莫至”。(文献还提到，幽王任用了一名“善谀好利”的虢石父为卿士，也是原因之一，对此我持保留态度。)申侯、缯国?西夷和犬戎四方“杀幽王骊山下”，虏走褒姒而去，然后就发生了申侯外孙，“平王东迁”的故事了。
烽火戏诸侯是西周历史上著名的故事，但有些细节一直未得到重视，比如他为什么会“数举烽火”。
传说总归是传说，幽王“数举烽火美人粲”的行为，很可能就是后人“冲冠一怒为红颜”的行为模板，但这个故事除了以戏谑的笔调，把周王误国的责任推卸到女性身上外，还给我们提供了什么重要信息呢?
事实上，这个故事在表面上讽刺幽王荒诞的成分外，还暗示了另一个事实：“数举烽火”??点燃烽火的次数很多。而幽王点火的根本目的则是，“有寇至则举烽火”(当然，《吕氏春秋》提到同一事件时，没提到烽火，只提到了用鼓)，请诸侯勤王;这里的“寇”，结合后来真的“举烽火征兵”的对象，显然就是与申侯有关的“缯人?西夷和犬戎”等等。那么，这段故事实际透露出的信息便是，幽王的确曾经以“戎”为“寇”的名义多次征兵。《竹书纪年》提到，幽王三年时“幽王命伯士伐六济之戎，军败，伯士死焉”。无论是《诗经六月》中的“猃狁孔炽，我是用急”，《采薇》中“靡室靡家，猃狁之故”等诗句，还是《多友鼎铭文》所述和猃狁的战斗，以及《兮甲盘》、《虢季子白盘》、《?鼎》等文献所针对的“猃狁”，都一而再地向我们提示自宣王以来周人北部有警的频率。且在此时，周王还只有一个敌人，猃狁即犬戎。
于是乎，隐藏在“烽火戏诸侯”故事中的第一个真相便是，幽王举烽火也好，击鼓鸣警也罢，实际反映了幽王之世所面临的窘境，“诸侯悉至”也是事实，只是警报频率过高，实在难以招架。通俗地说，即便诸侯增援全勤了之前的100次防御战，但架不住以犬戎为代表的外敌不期而至的第101次进攻，不怪幽王失信，亦不怨诸侯疲惫。
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