在一般历史学家的说法中，认为火药是经由蒙古西征传到欧洲的。其实这个说法有很多疑点。

首先来看一下所谓的蒙古西征是什么。在蒙古史上的西征有三次，第一次蒙古西征发生在公元 1219 年，成吉思汗亲征攻灭中亚的花剌子模，并分军攻打俄罗斯钦察部及印度河流域北部，直到公元 1225 年返回蒙古本部。第二次西征发生在窝阔台汗时期，在攻灭金国后，派拔都于公元 1235 年西征，下莫斯科，败东欧联军，前锋直逼维也纳近郊，后因窝阔台病逝，于公元 1242 年班师。第三次西征为蒙哥时期，公元 1252 年派旭烈兀进攻近东一带，10 年内灭木剌及黑衣大食，下巴格达，入叙利亚。

第一次蒙古西征基本上只到达中亚一带，并没有跟欧洲有直接的接触。而且成吉思汗当时不过是蒙古草原上游牧民族的霸主，文化仍相当落后，对于火药的认识应该极为有限。而中国当时有金、宋对峙，双方对于像火药这种军事技术的管制相当严格。北宋时就已经禁止将硝石及硫磺输出外国，并且将其收为公营。宋史食货志下八有道：「熙宁八年，市易司请假奉宸库象、犀、珠直总二十万缗，于榷场贸易，明年终偿之。诏许。九年，立与化外人私贸易罪赏法。河北四榷场，自治平四年，其货物专掌于三司之催辖司，而度支赏给案判官置簿督计之。至是，以私贩者伙，故有是命。未几，又禁私市硫黄、焰硝及以卢甘石入他界者，河东亦如之。元丰元年，复申卖书北界告捕之法。」。

对于一个还是文化落后、近乎野蛮的游牧民族来说，他们如何获得火药、了解它的成分、并且大量应用在作战上呢？更何况，蒙古草原上不产硫磺也不产硝石。所以不可能是发生在第一次西征时。

蒙古第二次西征的拔都西征，在范围上要远得多，在时间上也比较妥贴（公元 1235 年至 1242 年）。此时蒙古已经灭金，接收华北一带，应该接触过火药。但是再仔细考究一下，蒙古并没有长程补给的能力，拔都如何能够在西征时维持大量的火药储备？而且蒙古在灭金时基本上以烧掠战略为主，人民流离失所，更不可能维持火药的生产与储备。

另一方面，早期的火药威力不足，无法用以攻城。金人、宋人对火药的使用主要是在人员杀伤方面（例如：「轰天雷」、「震天雷」之属），要说蒙古西征用火药来攻城，这种可能xing极微。更何况，蒙古人自公元 1235 年至 1251 年间跟南宋长期交战达 10 多年之久，即使有火药，应当会用在跟南宋的战争上，能有多少剩下来千里迢迢地拿去供应拔都？

更进一步来看，以蒙古人作战时的烧杀传统来说，他们铁蹄下的又有多少幸存者能够知道蒙古人使用火药的秘密与配方？这个配方又如何能够在 1241 年前流传到西欧让培根写入他的书中？培根既然是从他人口中得知火药的存在与成分，很显然这个知识的传播要更早得多，因此拔都西征而带入火药的说法也是不太可能。

而第三次西征则时间过晚，虽然直接进入近东，跟当时灿烂的回教文化大量接触，而且当时灭金已经 10 多年，有可能已经掌握到火药的制造与使用，但是这时间却晚于西方最早记载火药的记录。所以这也不能做为火药西传的时间。

那么，到底是怎么传播的？比较有可能的是东来从事贸易的所谓「胡商」，也就是阿拉伯人。他们到了中国，特别是南宋，自然对于火药会有所接触。他们可能认为这是非常好的商机，因此就将其引进中东一带，再辗转传入欧洲。这要比由没有什么文化的蒙古游牧民族做为传播媒介要可能得多了，阿拉伯文献对「中国雪」的记载也是很好的左证。

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