项燕(?-前223)楚国下相人(今江苏省宿迁宿城区)，战国末年楚国著名将领，是抗秦名将项梁之父，西楚霸王项羽的祖父。曾大败秦将李信。公元前224年，秦将王翦大破楚军。次年，秦军攻到蕲(今安徽宿县东南)南，他兵败被杀。一说自杀。

　　据史记记载，项氏世世代代为楚将，其家族被封于项国，是天下项姓的祖先。项氏以封地为姓，故姓项，为周公长子伯禽的后裔。（一说，项姓，原本来源于楚王室芈姓，后被封于项地，所以姓项。）项家在楚国，世代为将。这个从西周时期就称霸数百年的超级大国，在战国时代简直变成了秦国爪牙下颤抖的一头肥猪。直到项燕的出现，才打破了这一切。公元前225年，强横不可一世的秦王政，已经灭掉了韩、赵、燕、魏四国。中国版图上，只剩下东方的齐和南方的楚，在瑟瑟发抖。秦王政锐利的目光，投向了楚国。他派出伐楚的主将，是秦国有名的少壮派李信。

　　在灭燕之战中，李信率领数千精兵奋勇追击穷寇，大破燕太子丹的主力，迫使燕王杀了太子丹求和，由此闻名天下。而李信的助手，叫做蒙恬，后来曾击退匈奴。李信和蒙恬率领二十万秦兵，分两路杀入楚境。很快，他们接连击败楚军，攻占了平舆等重镇，一时间，楚地人心惶惶，都以为末日将到。项燕临危受命，统率大军抗秦。他敏锐地发现了秦军的致命弱点：李信蒙恬，都是年少轻狂，率领的军队只有二十万，根本无法占领广袤的楚国领土。只要等他们锐气耗尽，然后掩击，就能得胜。于是，项燕把一面调集大军做好战备，一面令前线各城自顾坚守。李信深入楚国，转战多时，虽然胜多败少，但也渐渐兵力疲惫。于是，他掉头撤退，准备与蒙恬汇合后，短暂休整，再做打算。

　　项燕等的就是这一刻。他立即率领大军，尾随着撤退的秦军，勇猛追击！一连奔走了三天三夜，终于在边境追上秦军。李信扎下壁垒，负隅顽抗。项燕挥军猛攻，击破了李信的两座大营，杀死了七名都尉。李信率领的十多万秦兵，损失半数以上。李信拿出吃奶的力气，才在蒙恬的接应下撤退回境。这是战国时期，秦军的最后一次大败。也几乎可以算是整个战国时期，楚军唯一一次大败秦军。对项燕而言，这场关系国家生死的战斗才刚刚开始。20万军队的败绩，并不足以动摇秦国的根基。更惨烈的战斗还在后头。果然，秦国换上了经验丰富的老将王翦。在之前，他就告诉秦王，灭楚至少需60万大军，李信带20万根本不够。公元前224年，秦王把倾国的兵马60万拨给王翦，浩浩荡荡向楚国压来，在平舆一带扎下大营。

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