明朝前期，后宫实行残酷的殉葬制度。太祖朱元璋死时，“带走”的妃子就达四十多人!

　　虽然大明祖训(《皇明祖训》)并没有明确规定，皇帝龙驭上宾，妃子必须殉葬，但太祖皇帝开了恶例，老祖宗这么一搞，就等于立下了规矩，后代只管跟着学，哪里理会对错与是非!

　　由于殉葬没有制度性规定，殉葬的条件是什么?哪些人必须从殉，哪些人可以免于从殉?都无明文。这就留下了较大的“活动”空间。使得殉葬在作为“哀礼”的实际操作中，有些可怜不该死的就被迫追随先帝去了，而有些完全没有理由不死的，却得以逃过一劫。是死是活，全在于殉葬这件事由谁来做主张，以及先帝的遗孀(妃子们)与上上下下的关系处得怎么样。

　　话说明仁宗朱高炽，在他48岁上去世后，后宫的妃子顿时得面对这件可怕之事。《大明会典》记载了仁宗之妃为之殉葬的情况：“献陵七妃，三葬金山，余俱从葬。”

　　北京金山在十三陵侧，是专门埋葬妃嫔与夭折皇子的地方。仁宗一共七妃，有三位葬在金山，据万历时任宛平知县的沈榜在《宛署杂记》中所记，这三人是李贤妃、赵惠妃、张敬妃，她们都不是殉葬的。按《明会典》的说法，“(三妃之外)余俱从葬”，则应为4人。其实不止此数。

　　据明实录记载，洪熙元年七月，宣宗给仁宗上尊谥，同一日，还给郭贵妃、王淑妃、王丽妃、谭顺妃、黄充妃五人赠谥。这些女子在身份上是宣宗的“皇庶母”，她们都不是仁宗皇帝的新欢，早在仁宗还是皇太子时就已侍奉东宫，是仁宗“潜邸”的旧人。如顺妃谭氏，湖广湘潭人，《长沙府志》存有她的简传，说她父亲曾任浙江道御史，永乐二十一年选入东宫，仁宗崩后，自缢而亡。府志明确记载，谭顺妃是殉葬死的。由此可推知，与她同列的郭贵妃等，都是为因为同样的原因丢了性命，由此得到每人2字谥文的精神奖励(如恭肃、贞惠等)。

　　仁宗去世时，他的皇后张氏还在，张皇后是宣宗之母，当然不会殉葬。仁宗的妃子亦不止这五人，为什么单单挑中她们，去顶那份“要命”的苦差?

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