清末民初，有一位刘姓的牛人，进士出身，才华横溢，蜚声文坛;曾为“赌王”，拥有700万银元财产，相当于当时国家财政收入的十分之一;娶了多房美妾，莺莺燕燕环绕，个个沉鱼落雁，被人称作“刘三国”，即“文可华国，富可敌国，妾可倾国”。他曾代表慈禧太后访日晋见天皇，却暗中与孙中山多次见面，多次为孙中山提供财力支持。孙中山曾密信于他，许诺革命成功后，愿奉他为总统或皇帝(密信见《孙中山全集》)。

　　这个牛人，名叫刘学询。

　　对刘学询这个人，人们可能很陌生。但说起他是杭州刘庄(原名水竹居)的主人，知道的人就会多了。昔日刘庄，就是今日的杭州西湖国宾馆，可谓闻名遐迩，坐落在西湖的西面，三面临湖、一面靠山，环境优美，建筑精巧。择此而居，可享春访桃花夏观荷，秋来赏桂冬瞻松之趣，更有竹风一窗，荷风半床的清恬之境。抬眼东望，湖上十里尽收眼底。

　　杭州西湖国宾馆曾叱咤共和国风云：1954年，新中国第一部宪法草案在此地写成;1972年，《中美联合公报》在这里草签。此外，这里还接待过包括毛泽东在内的国家领导人以及很多国家的元首。

　　刘学询，1855年出生于广东香山县三乡古鹤村，是孙中山的同乡，其家离孙中山的老家也就十多公里路。24岁时，刘学询考中举人，光绪十二年(1886年)，又考中进士，是广东文坛的“四大金刚”之一。中进士后按规定须“归班铨选”，于是他成为候补道台，等待出缺机会才能被安排实职。

　　在候补的焦灼等待中，刘学询渐渐对仕途失去了兴趣。正好在这一时期，由山西巡抚升任两广总督的张之洞经过调查研究后发现，在广东搞洋务运动，财政资金严重不足，要扩大财源，只有发展博彩业。张之洞是期末官场的开明之士，其思想很解放，总能“开一时风气之先”。

　　于是张之洞向当时分管全国禁赌工作的兵部尚书彭玉麟提出申请，强烈要求开放广东省的赌博业。彭玉麟也是晚晴着名的改革派，对改革开放事业也甚是热心。他奏请朝廷批准开放其中的一项，即“闱姓”赌博。朝廷当时也很无奈，继续禁赌则广东财政难有新的增长点，于是同意了广东“官督民办”“闱姓”赌博事业。

　　“闱姓”是一种游戏型赌博，其游戏办法是科举考试前，将每个应试者的姓印在彩票上，定价出售，由购买者填选中榜者的姓，如果猜中即能获胜得大钱。进士出身的刘学询头脑果然灵光，他敏锐地抓住了这个机会，在广州开办了“闱厂”，积极参加政府组织的招投标活动，在第二届闱姓赌博投标中，刘学询终于中标，承包了1890年至1896年的六年闱姓赌博，获利十分可观。

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