马某一死，如当胸一拳，打在朝廷胸口上。须知马某入局，乃恭亲王举荐，慈禧太后恩准的，俗话说“打狗也要看主人”，可杀了狗给主人看，才发现此狗也不过是一只弃犬，一条丧家犬。

1870年(同治九年)，新任不到两年的两江总督马新贻被刺身亡。刺客下手的地方，居然就是两江总督的阅兵场，而且如入无人之境般走向两江总督，没人拦一下，没人问一下，就让刺客下手了。

送吃一子

这简直就是“万马军中取上将首级”如探囊取物！那么多的士兵，都是干什么吃的？竟然让这么一个刺客，那么轻易的就奔向他们的总督大人，这还叫兵营？除非是放行，把刺客放到总督大人的身边去，此外，怎么可能！更为令人难堪的是，刺客并不急于逃走，他好像不是来行刺，而是来行刑，他把阅兵场当做他的刑场，向那些来抓他的士兵，宣布他们总督的罪行，还是一条条陈述。

朝野震惊，议论纷纷。有人说，朝廷调曾国藩去做直隶总督，是明升暗降，是调虎离山。用个新人马新贻来接他的两江总督，与他平起平坐，是朝廷在湘军的地盘里拱卒，拿马来试一试湘军的应手，果然湘军应了最强手。

慈禧的纠结可想而知，行刺，不过小荷才露尖尖角，处理不好，湘军发生兵变也是有可能的，所以，她要曾国藩回去。

曾国藩进了养心殿内，来见慈禧，慈禧先问他的病状，他称右眼已失明。

慈禧反问：“我看你行走磕头，精神尚好？”他说：“精神总未复原。”

这个女人问什么不好，偏要问“磕头”，这天底下，也就剩了她这么个不必向别人磕头的人，连皇上都要给她磕头，还有谁不给她磕头？所以，对她来说，磕头很重要，她评价人物，不知不觉就有一条，那就是磕头。马新贻年轻，也来这里向她磕头，大概是磕头磕得好，磕出个两江总督了。她用人有一条，那就是磕头，磕头好，便是做官的料，连头都磕不好，即便做官，也会做出个乱臣贼子。她见曾氏磕头尚好，便放心了许多。

她又问：“马新贻这事，岂不甚奇？”曾国藩答：“这事很奇。”

接着还问：“马新贻办事很好？”答：“他办事和平精细。”

据说，马新贻来向她磕头时，领了密旨，她要马在湘军里面搞拆迁，遣散湘军，顺便去查一下太平天国天京城陷时财宝的底，她不敢捅这个马蜂窝，但很想摸一下湘军的底，抓个把柄在手里，也好驾驭。

慈禧想得美，找个试刀的，谁去？自有那为做官而不要命的！比如马新贻常怀腾达之志，但朝中无人，在地方上可谓能吏，且有青云之势，还在曾国藩帐下任过事，对湘军的情形还算熟悉。朝廷投此一子，去紧一紧湘军的气，有效便好，无效权当送吃一子，无碍大局。曾国藩对这一政治棋理还是明白的，岂能不知？可朝廷万万没有想到，湘军竟然应了如此石破天惊的一手。

这一手，并非博弈，而是挑战，光天化日下，就在阅兵场上，刺客一出手，便将总督杀了，不是用枪，而是用匕首，并非躲在人群里远距离射击，而是向总督冲过去，贴身行刺。

刺客在监狱里，只是被审讯，没人敢对他用刑，理由是，他是朝廷要犯，怕有人以用刑为由，杀人灭口。没有大刑侍候的审讯，刺客反而成了控诉人。有一天，刺客突然承认，他刺杀马贼，除了复仇，还兼有为国除奸的使命，因为“马贼通回”。好家伙，还真能“讲政治”。他这么一说，就再也没人敢向他问个究竟。为什么呢？因为平定太平天国之后，是平捻，跟着就是左宗棠西征，西征使“通回”在政治上是个极为敏感的词。马新贻是回人，难免与回人有往来，将案情引向西征，这案子还怎么审？须知左宗棠西征，带的可是湘军，打仗在西北，而钱粮方面却要靠东南支撑，将东南半壁交给马某这个回人手里，湘军将士不放心。这样的案情，没人敢审，朝廷要审，只好有请曾大人。

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