哪所……”她忽然忘了一个单词，于是转过头用中文问同学：“大学怎么说？”“好像是university。”“什么？uni……你再说一遍。”两个人就这样把老师晾在了一边。“为什么不问我呢？你们交了这么多学费，难道是来教我学中文的吗？”
雷蒙德干着急，没办法。这种情况在英语课上经常发生，以至于他最先学会的两句中文是“怎么说”和“啥意思”。
其实，理想的课堂情况应该是：学生忘记了“大学”这个词，于是问雷蒙德:“高中以后的学校教育用英语怎么说？”“大学。”“那么大学文凭呢？”“叫学士学位，分文理科。”“加拿大的大学是不是有不同的学院？”“有，比如商学院、法学院、艺术学院等”……问答可以一直继续下去。一堂课上完了，学生不但学会了一串单词，还大致了解了加拿大的高等教育。可惜很少有中国学生这样学英语。
加拿大人雷蒙德是北京新航道学校的英语老师，曾在西安教过少儿口语。在他看来，学英语好比锻炼身体，要想学好，必须认认真真下工夫练习，多听、多说、多问、多想。如果总是不习惯用英语交流，而常把中英文混在一起，遇到困难嘴里就蹦中文，无论如何也学不好。他说：“很多中国学生急于求成，一天背几百个单词，以为词汇量大了英语水平就会提高。可是如果你问他们每个词有几种意思，究竟怎么用，能不能造个句子，他们就傻眼了。这就像一些美国肥胖症患者采用各种速效减肥疗法一样，治标不治本，过一阵子还会反弹。”
追求速成的懒惰心理也表现在课堂交流中。拿上面那个提问的学生来说，她急于知道一个英文单词，请教中国同学比请教外国老师容易得多，就马上直接问到了答案，而没有带着刨根问底的态度提出更多的问题、获得更多的知识。
让雷蒙德感到遗憾的还有一点：不少中国人学英语并非出于兴趣，而是出于就业压力，担心学不好会被社会淘汰，这与西方国家的公民学第二外语的出发点有很大差别。有时候，中国学生的家长也会到课堂来旁听，鼓励自己的孩子大胆开口说英语。然而，他们的鼓励往往适得其反。越是有家长在场，学生越缩手缩脚、张口结舌，弄得雷蒙德恨不得把他们都请出去，给孩子们一个轻松自由的空间。
他郑重地对记者说：“请务必告诉中国读者，学外语重要的是选一个自己真正感兴趣的地方入手，深挖下去。如果你喜欢打乒乓球，不妨从网上找找英文版的国际乒乓球比赛规则，掌握有关的词汇，试着向老外介绍乒乓球的打法；如果喜欢文学作品，就多读些英文作品，把词汇放在句子中来记，了解它的用法，而非孤立地背单词。”
采访完雷蒙德，记者走进一家快餐店。靠窗的座位上，一个十几岁的孩子正一边等餐，一边捧着一本厚厚的英语词汇书，小和尚念经一样反复念叨着：“settle,s-e-t-t-l-e,settle……”
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