每一个人的一生中恐怕都会有一次碰到突然萌生的奇怪感觉。在看什么东西的时候，
会突然意识到：这事有一次曾经发生过，我曾经到过那里，做过这件事，听过这样的话，当时也是这样的灯光……在那一瞬间，大脑给我们发出一个信号，说是它认出了发生的事。这种现象便称之为记忆错觉，也称回忆幻想。人怎么会出现对未来的回忆呢？
大部分记忆错觉的表现形式都离奇得叫人难以置信，根本无法解释。
从古希腊以来，在编年史、年代记以及哲学和文学著作中，已经记录有一千多个故事，都说是有人突然觉得自己变成了另外一个人，或到了另外一个时代，而且他们还经常援引不少连自己也不知道的细节。因为这事根本就没发生过，但是他们发现并描写这种奇怪的现象。1900年法国医生弗朗伦斯·阿尔诺还为它取了记忆错觉这个名字。他还断定，这种现象不仅存在于视觉中，还会以听觉错觉、阅读错觉和体验错觉等形式出现。
大部分记忆错觉的表现形式都离奇得叫人难以置信，根本无法解释。比如说，有人相信预兆吉凶的梦，按迷信人的说法，这是他们的灵魂在定期回到过去“出差”，于是看到和体验到了一切。而等过几天甚至几年之后，当梦得到了应验，他们会惊讶地“认出”陌生的境况。预见就这样变成了回忆。另一些人则把这些归咎于在强情绪作用下产生的世代相传的“先祖记忆”。
对赞同轮回转世理论的人来说，记忆错觉还是他们有过前世的一个证据。
相信轮回转世理论的人很多，这里面还包括一些科学家和哲学家。比如说，毕达哥拉斯认为他的前世有可能是个牧人。西尔维斯特·斯塔洛涅认定自己的前世是一个游牧部落的监督哨。吉阿努·利夫兹呢，要按她说，前世曾是曼谷大庙的一个舞者。他们的记忆错觉都通过催眠术得到了证实，是催眠术让他们回了一趟自己的过去。
著名的瑞士心理学家和哲学家卡尔·古斯塔夫·荣格12岁时候就首次有过这种感觉。从那时起他坚信一点，他同时在过着另外一种生活，有时候还生活在18世纪。
杰克·伦敦和柯南道尔也描写过记忆错觉的情节。苏利克主演的喜剧《魔力》跟记忆错觉恰恰相反，也就是说完全是所经历的现实感觉。记得剧中主角在准备考试的时候，他在大街上找提纲时是挨着一个姑娘站着，由于看书入迷竟没发现走进了她的家。可到后来，在“神志清醒”时去到她家做客，才突然想起到这里来过。
俄罗斯研究人员开始用全息摄影来解释记忆错觉的秘密何在呢？
俄罗斯国立人文大学最高人文学研究所研究人员、哲学副博士列昂尼德·卡拉谢夫有他的一套独到见解。他说，有很多学者都认为记忆错觉是源于过度疲劳、大脑混乱，所以把未知当成已知，他却倾向这是一种“全息摄影错觉”。
在他看来，所谓全息摄影术的原理，就是拍出的照片任何一个局部都可以复现原照片的所有资讯。也就是说，把一张照片撕成碎片，只要有一个碎片，就可以复原原照片的整个图像。所谓“全息”就是指局部包含整体资讯。记忆错觉这种奇异现象很可能就是以相似方式形成的。实际上我们生活中总要接触的整体资讯是以代码化形式存贮在大脑里，只是我们看到和听到的东西藏得很深，藏在潜意识里。这些资讯只要有风吹草动就会蹦出来，像什么气味呀、声音呀、灯光照明呀、与相似情景的瞬间遭遇呀，都会诱使我们造成一种错觉，仿佛5-10年前曾有过类似的境况。虽说如果细细分析，还是有不少不同之处。
卡拉谢夫还认为，17岁的青少年由于阅历不多，对各种各样的生活境况还相当敏感，所以最容易出现记忆错觉。35-40岁的时候又会遭到记忆错觉的第二次冲击，不过这时的感觉中已缺少青少年时期的那种纯真喜悦，更多的还是一种神秘色彩。到40岁的时候，记忆错觉已经是一种对所有逝去的事物的伤感。那些忧郁症患者以及非常神经质和敏感的人一生中会常常出现记忆错觉。
麦当娜为何有她曾经是清朝最后一个皇帝的女婢的奇怪感觉？
著名歌星麦当娜在一次对记者发表谈话时说，当她第一次在北京参观故宫时，感觉像是对它的每一条偏僻小巷都很熟悉，所以她敢断言，她曾经是满清朝最后一个皇帝的女婢。季娜·特纳也有过类似看到陌生物的奇怪感觉。她第一次来到埃及，却像是突然看到了熟悉的景物，于是猛然“想起”自己在法老时期曾经是哈特舍普苏特皇后的女友，或者甚至是皇后本人。而“007”绍·康涅利前不久表示，他前世曾是非洲土著民族一个尚武部落的医生。
卡拉谢夫认为这种说法相当荒诞，毫不足信。但是，比如说康涅利之所以会有这种怪诞思想，那是在他参加影片《一个好人在非洲》的拍摄之后，他在片中饰演一名医生。
列夫·托尔斯泰在给朋友的信中也描写了自己的一次记忆错觉经历。他有一次去打猎，正在追一只兔子，不料马蹄落入一个坑里，他从马上摔了下来，重重地跌倒在地，这时他突然清楚地记得，200多年前他是另外一个人的时候也曾这么从马鞍上摔倒落地。有人问卡拉谢夫，这又将如何解释呢？
科学家的解释是：列夫·托尔斯泰经常骑马打猎，也曾多次摔倒过，因此其中一次摔倒出现了一种非常情况是不足为奇的。因为记忆错觉的怪异之处就在于它不是在你碰到类似情况时出现，而是当陌生环境隐藏着若干能使你回到过去的元素时才会出现。
卡拉谢夫还认为，记忆错觉是一种能使人产生乐观主义的充满激情幻想的美好感觉，还向人展示了世界有多复杂和神秘，所以并不足惧。
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