先讲下从教材到生活的典型例子。我们以前在课堂上学习英语对话的模式是，我们拿到一篇对话课文，就开始学习课文的单词，句型，词组等等，然后朗读背诵。直到很熟悉为止。之后，我们尝试将这些课文进行表演性的想象，一人分饰两角或者多个角色来背诵或朗读，或者如果有机会，这种机会也不会太多，就和同学一起实际表演，来模拟以后可能用到的对话，从而提高自己的英语会话能力。这个过程，其实就是从教材到生活。死的教材化做活的生活。从教材到生活，需要进行“活化”。活化这个概念很重要。没有活化，教材始终只是教材，不能够转化为实际的英语会话能力。这是最理想的情况了。很多学生达不到熟悉的程度。对于学生来说，对话课文上有什么东西，是不是他们自己想表达的东西，是不能够事先决定的。所以，活化的过程是被动的。课文上讨论的话题是游泳，我本来就不喜欢这个话题，我怎么可能很主动地去朗读，想象呢？所以，这种学习的回路，活化率很低。这种方法的本质是，先学了很多，学的大部分不是自己现在想用的，不知道以后用不用得上，如果有机会就可以用的上，没有机会就用不上，用不上的结果往往是学了就忘，学了白学。
而采用从生活到教材，则是完全不同的效果。我们如果身处国外，身边没有翻译，必须靠自己讲英语来交流生活，那么，我们学习英语的主要目的是为了表达自己的意思。比如，我在美国生活，我要买一台打印机但我不知道打印机怎么用英语来说，所以我会通过询问他人，查字典，上网搜索来找到这个单词的读音，拼写。通过查找和学习，我就学会了原来打印机叫做“printer”。这种学习方式就是从生活到教材。这种方式的有点是需要用的就去学，学的都是自己想用的，学了马上就能用，用了很难忘。
第一种方式的优点是课文系统，也就是说，它的课文包括了很多日常生活经常会用到的东西，我们如果完全掌握了其中的语言要点，那么以后在英语会话中就能够基本顺利，缺点也是显而易见的，就是它不考虑学习学习的积极性，简单打个比方，英文字典是很好的，但是如果让你记住上面所有单词，从头记到尾，你能兴趣记忆吗？这种学习的应用率很低，估计达不到10％，对于应用率达不到10％的语言学习，学习者的兴趣会大受打击。第二种方式的优点就是以实际应用出发，语言的本质就是应用，学了能用的语言才能引发学习者的兴趣，应用率几乎是百分之百，缺点是不够系统，而且你需要一个很好的语言辅助者或者搜索工具，这样才能找到你要讲的意思对应的英语。
如果结合两者的优点，避免两者的缺点呢？有以下几个构想：
1。经常和外国人或者英语学友用英语交谈。这样可以激发自己很多的话题冲动。你用英语谈了很多话题，发现很多知道意思但是都不会说，你就会有主动查阅课文以及字典或者询问他人，上网搜索的冲动。从想说不知如何说，到学习后知道怎么说的过程过渡。这样激发了应用的兴趣，强化了学习的动机。营造出我有很多东西要说，要学，学了马上能用的氛围。交谈可以用语音，也可以用文字。可以是现实生活中的，也可以利用网络，很灵活。（这个是营造英语学习的基础环境，特别重要，没有这个作为基础，英语就成为无源之水，无本之木）
2。用网络工具来搜索或询问。比如对于你不知道说的单词或者句子，你可以用百度知道输入中文意思，查出英语怎么说。或者在论坛上留言，咨询网友，或者直接用qq或者uc等实时交流工具请教网友。
3。利用汉英字典。其实这个是在以前没有网络时候最好的工具。现在也可以用，大有好处。缺点是几个英语说法，不知道英美国家常用的是那些，生僻的或少用的是那些。所以同时最好参照网络。
4。将课文作为字典来查，而不是作为教材来系统学习，记忆和朗诵。字典只有在我们需要查找某一个词的时候我们才会查字典，而不需要我们从字典的单词A系统学习到Z。怎样将教材作为字典来查呢？如果字典是以单词内字母为索引的话，教材字典则是以主题词来作为索引的。比如我们要讨论电脑的话题，有几个单词或者句子不直到怎么说，就可以查找关于电脑话题的课文，看其中有没有相关的用法。
5.将教材的范围扩大。英文电影是很好的教材。由于它生活化，有趣味性，所以学习的兴趣，学习后用于生活很自然容易。所以是所有教材中和生活的距离最近，活化难度最低，活化率极高的教材。同时英文歌曲，广播，一切你主动喜欢的英文素材都是好的教材。
6.采用翻译法，回译法。翻译法就是将自己所要讲的汉语翻译成英语，翻译不好或不会翻译的地方询问或查询。而回译就是将有英汉互译的教材（可以是文字性的课文，也可以是有双语字幕的英文影视），从中文翻译回英文，翻译后对照英文，来提高自己的英语表达水平。这符合从生活到教材的基本回路。
7.经常阅读英文网站和报纸或者手机界面等，凡是可以语言用英语的不用中文。这样会无形中反复遇到英文很多日常用法，就会很容易学到和使用正宗的英语。从阅读英文网站来看日常新闻到使用英文软件来玩游戏或者聊天，以及使用英文版本的杀毒软件啊，浏览器啊等等。
（A,首先强调一下，我们讨论的是学习英语口语，而不是其他，如果是涉及到阅读和听力这种被动性的学习板块，规律则有所不同，比如用课文来学习单词效果是好的，但是也必须看到，阅读和听自己真正感兴趣的东西，可以提高学习积极性和活化率，也是符合生活到教材的回路的；B,必须定义一下教材的概念。我们所说的教材，其实就是英语素材库的一种。这个语言素材库，对于已经学会英语的人（包括native speakers和其他学会该语言的他国人）来说，就是英语语言库。而对于尚未学会英语的人来说，就是英语的语言教材。这个语言素材库的范围不是所有的英语材料，而是一个人在英美国家作为基本生活交流所需要的语言素材。如果盲目扩大这个素材库的范围，那么所有的人（包括英美国家的成年人）都需要学习更高深的语言知识和语言技能。所以这个教材限定在日常用语的范围。）
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