美国杜克大学的神经科学家罗伯特·卡贝扎称，该研究反驳了“老年人性格乖张”的说法，实际上人越老越容易满足。
研究人员请一些20多岁和70多岁的被调查者观看一组中性照片（如茶杯）和一组含负面场景的照片（如残缺不全的肢体），并对他们的脑部进行核磁共振扫描。然后请被调查者根据提示回忆刚才所看图像的细节。结果显示，老年人对于中性照片的记忆力和年轻人没有差别，但对于负面图像的记忆力却差很多。年轻人看到负面照片时，他们大脑中情绪和记忆存储区域的联系更紧密，而情绪则可以帮助记忆。老年人在看到这些照片时，其大脑情绪区域与决定抽象思维的额叶皮质区联系则更密切。他们的大脑似乎有意识地淡化负面场景的记忆。卡贝扎称，老年人可能在有意压抑不良情绪，以保持精神健康。这使老年人在面对健康问题或人生缺憾时会有所受益。
斯坦福大学长寿研究中心的劳拉·卡斯腾森认为，出现这一现象是因为老年人明白自己的生命有限，从而更关注健康的情绪和人际关系。而年轻人需要丰富人生阅历，希望尽可能多地体验各种经历。卡斯腾森称，大脑记忆的能力取决于动机。面对令人不悦的回忆，老年人会对自己说“不要碰”。
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