通常，我们对眼前的事情注意得不那么周到。其实，真正的记忆术就是“注意术”，有人还把这看成万世不变的记忆法则，就是有道理的。
所谓注意，就是集中精神注意事物和行为，把它们固定于意识之中。因此注意力越强，印象便越深刻。我们之所以会很快地把见到的、听到的、感到的东西忘掉，就是因为没有对它们给予必要的注意。要知道，任何记忆力的训练应从训练集中注意力开始。我们先做个小实验：
拿一样东西（相机、盒子或笔）仔细看30秒，然后闭上眼睛，试着把你对这样东西的感受所得详细说出来。如果某些细节你还不清楚，请再看一遍，然后再闭上眼睛再说；如此重复，直到能把该东西说得清楚无遗为止。
微弱的声音迫使你注意力高度集中。不过，此练习每次最好不超过3分钟。
做完这个练习以后，你就知道，注意力越集中，记忆就越迅速、牢固。因此，你要集中注意力，特别要训练这一点。
你也许抱怨自己注意力难以集中，这不用灰心丧气。试想在有限的时间内，对于你自己喜爱的事物，你的注意力难道不是也很容易集中吗？例如看了亲人的照片、在橱窗里看自己仰慕的商品、翻阅一段要左查右找地核对的文字------这些，都能证明你的注意力是可以集中的，只是受了意识的支配。
让我们有意识地总结一下自己的注意力状况吧。把下面一页分成左右两栏：把你感到注意力难于集中的事物写于右边，而易于集中注意力的事物写在左边。
易集中注意力的 难集中注意力的 看这张表，十之八九，左边写的多数是你感兴趣的或你时常接触到的，而右边则恰恰相反。可见，对该问题或事物平时了解较多、比较感兴趣，都可提高你的注意力。
宾夕法尼亚州匹兹堡大学语言教授斯特娜夫人很注意教育自己的女儿，她从小便使女儿受到注意力的训练。她常与女儿玩一种叫“留神看”的游戏。每当路过商店的门口之后，就问女儿该商店陈列橱窗内摆的是哪些商品，让她数出留在记忆中的各式商品。能说出越多，就打分越高。这样训练很有结果：当女儿五岁时，在纽约肖特卡大学教授们面前，把《共和国战》朗诵了一遍就一字不差地复述下来，令教授们大吃一惊。斯特娜夫人说：“我这样做，是为了让她注意事物，养成敏锐地观察事物的习惯。”
从这个例子我们知道，注意力的测定是一项重要的内容。它包括了注意力的广度、稳定性、分配、转移等内容，其中，注意力的广度很重要，也叫做注意力范围，指的是同时间内所能把握对象的数目。视觉的注意范围一般利用速视器加以测定。在不超过1/10秒的时间内，在速视器上呈现一些印有图形、数字和字母的卡片，由于呈现时间很短，眼睛来不及移动，被测者所能知觉的数量就表示了他的视觉注意力的广度。实验研究的结果表明，在1/10秒的时间内，成年人一般能够注意到6—8个黑色圈点，或4—6个彼此不相联系的外文字母。
注意的范围大小是受被知觉的对象的特点影响的。例如：对排列一行的字母比大小不同的字母所能注意的数目要多些。因而被注意的对象越集中，排列得越有规律，注意的范围越广。
集中注意力，就是把注意力集中以一个题目，或自愿选择的一件事情之上，而不让注意力转向吸引它的其它题目上去的机能，它是人脑的一种定向反射活动。所谓定向反射活动，就是有机体朝向某种事物，以及查明事物的情况和意义的反射活动。借助于向反射活动，人们就可以有选择地比较完全而清晰地反映客观事物。定向反射活动，有的是由事物本身的特性（如相对强度、新异性等）引起的。这种定向反射没有预定目的，也不需要意志努力，是不由自主地产生的。譬如，教室里正在安静地上课，突然有人推门走进来，在座的学生就会不由自主地看着来人。同这种定向活动联系的注意，可谓不随意注意（也叫无意注意）。
而另一种定向反射活动，则需要由一定的目的并需要经过意志努力所在引起的。例如一个嘈杂的环境中能坚持写作。
同这种定向活动相联系的注意，便是随意注意（也叫有意注意）。它们都是人脑活动的反映人们在注意某种事物时，大脑皮层就要产生一个优势兴奋中心。在同一时间内，大脑皮层只有有这一个优势兴奋中心，而其他区域都或深或浅地处于抑制状态。
以上所谈是注意力的有关原理，那么，如何才能集中注意力呢？
无需多加证明，任何一个人都不会相信，人们无论何时都可以轻而易举地将注意力集中起来的。这确实不错。如果你要一心一意地学习，首先希望有个比较安静的学习环境。作家齐弗尔在写作时要避开喧嚣的声浪，在纽约公寓每天到地下室的储物里才动笔，一呆就是3个小时。福楼拜和拜伦喜欢在夜深人静时作文章，小托尔斯泰则非要到安静之处才动笔。
环境太重要了。这有两原因：一个是人所共知的，只有安静的环境才能专心致志。另外，你有一个固定安静的环境，可以使你学习时置于同样的物质条件之下，你能产生集中注意力的条件反射。当你置身于同样的物质下时，你的思想将会自然而然地处于警觉、注意和专心的状态。随着这种习惯的养成，要集中注意力就容易得多了。如果没有这种条件，往往会适得其反。大发明家爱迪生就有过这样一件事。
一次，爱迪生的生日。朋友们知道他早就想尝一尝美味的鱼子酱，决定在生日这天请他吃一次。生日那天，爱迪生和几个朋友一边就餐，一边滔滔不绝地探讨起白炽灯来，正当讲座得最热烈的时候，那盘早已约定好的美味佳肴端了上来。这时，爱迪生正在讲灯丝的材料。他顺便把鱼子酱送到嘴里，继续评论说：
“为发明电灯的灯丝，我那些1000多咱材料都用了，到底用什么------”鱼子酱吃完了，演讲的爱迪生停了下来，用手在桌子上画了一个大问号。
这时有人问他，你知不知道刚才吃的是什么东西？
“是鱼子酱呀！”
“怎么？，哎呀，是鱼子酱？”这位心不在焉的发明家惊叫起来。
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