所谓加减联想，就是对一个生词加上或减去一个联想单位，从而变成一个熟悉的词。我们可以用这个熟词、参与加减的联想单位，以及生词的中文意思三部分构成一组联想单位来进行记忆。
例如：smother （v. 窒息）这个词，经观察发现后半部分mother是熟词“妈妈”，前面是字母“s”，于是就可以构成这样一组联想单位：妈妈(mother)，绳子(s)，窒息(smother)。
可以这样来进行联想：
绳子(s)把妈妈(mother)勒得窒息(smother)。
再来看一些例子
生词 意义 熟词 加减单位 联想
tryst n.v.幽会 try 尝试 st 街道 尝试(try)在街上(st)幽会（tryst)
booth n. 货摊 boot 靴子 h 河 靴子(boot)在河(h)边的货摊(booth)上
willow n. 柳树 will 愿意 ow 灯泡 愿意(will)在灯泡(ow)里种柳树(willow)
mien n.风度 men 男人 i 烟 男人(men)抽烟(i)就有风度(mien)
freight n.货物 eight 八 fr 法国人 法国人(fr)买了八个(eight)货物(freight)
belly n.腹部 bell 铃铛 y 丫头 铃铛(bell)挂在丫头(y)的腹部(belly)
peak n. 山顶 speak 说话 —s 蛇 在山顶(peak)说话(speak)，蛇(s)被吓跑
用加减联想法背单词时，联想单位的排序基本上是有规律的，通常是先排熟词，再排参与加减的联想单位，最后排生词。联想时最好也要按照这个顺序进行。这是因为我们人类的认知总是倾向于用熟悉的东西去记忆新的信息，因此在联想时尽量把熟词的位置靠前放置。后面一章用置换联想法背单词也要注意这个问题。
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