英国诗人柯勒律曾把读者分为四类：
第一类好比计时的沙漏漏沙，注进去，漏出来，到头来一点痕迹也没有留下；
第二类好像海绵，什么都吸收，挤一挤，流出来的东西原封不动，甚至还脏了些；
第三类像滤豆浆的布袋，豆浆都流了，留下的只是豆渣；
第四类像开掘宝石的苦工，把矿渣甩一边，只要纯净的宝石。
这段话的意思是说，阅读时，要取其精华，去其糟粕。
华罗庚说：“高中程度的同志可以回想一下过去学过的小学算术、初中代数在脑子里还有那么多吗？没有那么多了。因为我们理解了，会运用了，这就是说书变薄了。”这段话的意思是说，阅读时要实现由多而杂到少而精的转化。
综上所述，阅读时，要竭尽全力，力求做到“留下宝石”，“引向深处”和“把书读薄”，为此，就要勤于思考。
具体说要做到以下几点：
1）力求理解
读书应当边读边想，力求理解，弄懂书中所说的中心思想和基本原理，阅读时，应当每看一段就想一想，把道理弄懂；在全文读完之后，再串起来看一看，想一想，找到各段之间的联系，以便从整体上理解一篇文章，一节课文或一章内容。
2）理清思路
著名教育家叶圣陶说过：“文章有思路，遵路识斯真。”意思是每一篇文章都体现着作者的思路，遵循这一思路阅读，才能理解文章的实质。可见理清思路对阅读多么重要。
在阅读自然科学著作时，对书上提出的原理、规律、定律、公式，不仅要理解结论，尤其要理清文章的思路，看看这些结论是怎么推导出来的。李政道博士说：“当读完一段之后，就应当把书合上，自己把思路走一下，如果走不出来，再去看书，想想自己为什么走不出来，别人为什么走通了。”阅读时，只记现成结论，而不考虑这些结论是怎么得出来的，那么思维能力就很难在阅读中提高。
3）要能提出问题
阅读中发现的问题一般有两类：一类是根据自己所具备的知识，认为书中的一些见解不正确、不完整，提出异义或补充；一类是因为自己具备的知识还不够，因而有不懂的问题。中学生随着知识水平和能力的提高，阅读时发现第一类问题会逐渐增多，而第二类问题会慢慢减少。 一旦发现问题，再深入阅读有关书籍，并且深入思考，收获会更大，还有可能发现新的知识，获得新的见解。
4）要独立回忆，学会准确表达
阅读后，要通过回忆再检查一下阅读的效果。对已经理解的内容要善于用简练的语言表达出来，写在读书笔记上，以备日后查用。钱伟长说过：一本书，只要清楚它的梗概，了解它的主要精神和主要问题，先把最重要的东西学到手，然后回顾一下，看自己解决一些什么问题，还有哪些没有解决？对一时无法解决的问题，最好用小本子记录下来，以便以后解决。
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