小儿的食欲好坏与许多因素有关，如胃肠道的消化功能，食物的色、香、味，进食的环境等，其中食物的味觉占有很重要的地位。不少家长为了提高孩子的食欲，在烧菜时总是多加些味精，其实这样的做法往往适得其反。?
多食味精有害?
我们已知味精的主要成分是谷氨酸钠，进入人体后，在肝脏中的谷氨酸丙酮酸转氨酶的代谢作用下，转化成氨基酸。过量的谷氨酸钠对儿童，尤其是婴幼儿发育有不良影响，它可与小儿血液中的锌发生特异性结合，生成不能被机体利用的谷氨酸锌，并随小便排出体外。当血锌偏低时，会致使舌黏膜增生及角化不全，脱落的上皮细胞阻塞味蕾小孔，以至使食物不能引起味觉。
众所周知，锌是人体必需的微量元素，能改善食欲及消化机能。在人唾液中味觉素，每个分子含有2个锌离子，它对味蕾及口腔黏膜提供营养。若缺锌时，因核酸及蛋白质合成障碍，受累最显著的是细胞周期极短的味蕾，可使舌头上的味蕾功能明显降低，就会发生食而无味的后果，孩子反而会食欲更差，甚至会出现嗜异症。
味精的主要成分谷氨酸在肠道细菌的作用下，还容易转化为有害物质，随血流到脑部后，干扰大脑神经细胞代谢，产生头晕脑胀、心慌、心跳过速、呼吸急促等所谓“美味综合症”。
所以味精并不是提高儿童食欲的“灵丹妙药”。目前较多的调味品含有不同程度的味精，家长选择时要注意其中味精的含量，应用时不宜加得太多。
怎样的调味品适合儿童?
近年国内市场推出一种新的保健型调味品，不含有味精成分，主要的原料是芦笋。芦笋又称龙须菜，为百合科天门冬属多年生植物，其嫩茎可食用，味鲜美，营养价值高于一般蔬菜，目前是国际上流行的高档蔬菜，它含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、纤维素及微量元素。它的营养粥更高。
此外，芦笋还含有非蛋白含氮物质，其中最主要的是药用面分天门冬酰胺、天门冬氨酸等。天冬酰胺酸及其盐类可增强人的体力，消除疲劳，改善食欲，促进蛋白质代谢。天门冬氨酸可使抗体存在时间延长，从而改善机体免疫状况。以芦笋为原料的调味品含钠量低，可长期食用，无食后口干副作用，不会干扰体内锌的代谢，特别适合儿童食用。?
除了调味品外，还要注意食物品种多样化，食物所含有的营养成分及食物的易消化程度等，只有考虑到综合因素，才能发挥调味品的最大效用。
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