北京炸弹声中,清帝国的立宪运动,俨然成了哀兵,得到朝野上下纷纷支持,“维稳”的呼声前所未有地成为社会主旋律。
而就在这时,依然在抵制美货的南方,却接连发生了几起恶性涉外群体性命案,矛头针对西方传教士。
义和团式的民粹火山,似乎正被重新点燃,国际社会在惊疑之外,因此而对正在列国访问的大清国宪政考察团,寄予了更大的期望、给予了更大的帮助。
祸起连州
最恶性的一起命案,发生在广东连州,史称“连州教案”。西方史学界一般称为“连州事件”,或者“连州屠杀”。
在中国的主流历史叙述中,这一事件是被当做人民群众反抗帝国主义侵略的案例。在这起“人民群众的英勇反抗”中,被笼统地称为“美国传教士”的5名死者,4位是女性,其中包括一名11岁的女孩。他们是:
车以纶,女,37岁,医生、传教士;
裴约翰,男,26岁,医生、牧师;
裴约翰之妻,女,27岁,医生、传教士;
麻林氏,女,46岁,医生。她是教堂负责人之妻,因此,被中国人按中国特色命名为“麻林氏”,“麻”是夫姓Machle的音译,而“林”则是父姓Wood的意译;
爱妹,女,11岁,麻义士和麻林氏之女,她是这群“帝国主义者”中最为年轻的。
这5人,包括11岁的爱妹,在冲突中被村民乱刀砍死,尸体被扔进了河里。而教堂负责人、牧师麻义士(医生,有的中文史料也称为“麻医师”)及另一女传教士“扒姑娘”,在教民掩护下幸免于难。
这个教堂,严格地说其实是医院。经过近30年的努力,美国长老会的医疗宣教士们,已经在连州菜园坝建设了男医局(后称惠爱医院)、女医局(后称博慈医院)、礼拜堂,由麻义士负责全局,车以纶则辅助他管理女医局。
惨案发生在1905年10月29日,起因则是小小的噪声纷争。
菜园坝当地村民举行打醮仪式,需要不断鸣放信炮,传教士们前往抗议,说是信炮噪声太大,妨碍了医院的宁静,不利于病人,村民们则争辩说,教堂的钟声也会不时响起,为什么就不会影响病人健康呢?
当天,麻义士将村民的信炮强行收走,激起众怒,酿成冲突。这是各方的文献都认可的,区别在于,作为传统文献的资料,重点描绘了传教士们的无礼、甚至动手打当地孩子,而在冲入医院后更是发现了解剖用的尸体,激起更大的冲突。
而教会在1906年出版的英文报告《连州殉难:十字架依然耸立在连州》,则说经当地乡绅沟通,双方已经解决了纠纷,乡民们答应打醮只做最后一天,传教士也归还了信炮,但此时大批年轻人却失控,不顾乡绅劝阻,开始攻击传教士。各方记载都认可的是,两所医院和教堂被村民们付之一炬,5名美国人也被乱刀砍死??但一方的记载中,只字未提其中4人是女性,且有一个孩子。
官方的行动还是相当迅速的。得到报告后,连州知州沈麟书立即调动军警,连夜赶往菜园坝,保护逃得性命的教士,同时大举搜捕嫌疑人。
麻义士在官兵保护下转移到广州,美国驻广州领事立即向两广总督岑春煊提出“严重交涉”。负责交涉的道台温宗尧,一方面要抓捕和惩办凶手,另一方面要应对美国官方甚至美国军方的巨大压力。
危机应对
一波未平、一波又起。就在中美两国就连州教案进行交涉之时,福建厦门和江西南昌也爆发了类似事件,矛头针对天主教会。
厦门事件发生于3个月后的1906年2月。漳浦县的“仙拳会”与当地天主教徒发生冲突,部分“仙拳会”成员被教徒拘禁,仙拳会首蔡禧遂率众攻打天主教堂,并顺势攻入县城,捣毁和焚烧其他教堂、医院等。官兵紧急出动,捕获蔡禧等人,用极刑处决15人,这就是“漳浦教案”。
数天后(2月22日),南昌也发生了大规模的流血事件。南昌知县江召棠,在与法国天主教南昌主教王安之讨论扩大传教权时,突然在会场暴毙??教会方面坚称江用剪刀自尽,以期造成群体事件,阻碍天主教会扩大传教权;而南昌的民众则指责,教会悍然杀害江知县。江的死亡点燃了南昌民间对教会的怒火,2月25日,数万人攻击各处教堂、学校,打死了王安之等9名传教士,此即“南昌教案”。
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