翻开《史记》的《货殖列传》，有一段简短的记述映入眼帘：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。……清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪?”这段文字表明，在秦代的巴郡，有一位着名女工商企业家，名字叫做“清”，从事的行业是丹砂开采。这应该是一很庞大的丹砂开采世家，但是丈夫的早逝将这个家族的重担落在了一个女人的身上。这个女人不仅守住了这份家业，而且将它发扬光大。以至于千古一帝的秦始皇也很佩服她，使她成为自己的宾客，还为她修建了一座高台，以表彰她为秦帝国的工商业发展所做出的贡献。

　　由于《史记》的记载过于简略，我们无从得知这个女企业家更多的情况。在后世的其它一些书里，说的事情稍微多一些。比如有说她捐资修建长城的，有说她拥有私人武装的，有说她晚年被接进秦宫的等等，这些说法有直接历史依据的可能性不大。因为距寡妇清八九十年的司马迁时代都说不太清楚的事，比司马迁更晚的人怎么能说得清楚呢?

　　这些说法更多地是从《史记》的记载上去进一步演义。说她捐资长城，大概是认为她既然非常富有，长城的耗费又极为巨大，那么她捐资在情理之中，同时秦始皇那么看重她，总该有些缘故。说她拥有私人武装，其来源大概就是误读了“礼抗万乘”这句话。“万乘”指天子，所谓“礼抗万乘”就是为天子所尊敬，受到礼遇的意思，并不是说她在某一方面可以与天子进行抗衡。而她晚年被接近皇宫云云，也是误读的可能性非常大，即对“秦皇帝以为贞妇而客之”加以误读和发挥，“客之”，并非是将其接进宫中，而是使她成为宾客的意思，宾客在战国时代是有专门的意思的，相当于后世的幕府，并不是我们现在所说的仅仅是来访的客人的意思。

　　那么秦始皇为什么要表彰这样一位寡妇呢?笔者认为，这样做，秦始皇一举三得。首先，这样做有助于强调风化。秦汉时代，对妇女改嫁并不持反对态度，但对不改嫁的则持有一定的赞赏态度。寡妇清，不仅不改嫁，而且支撑起了夫家的巨大家业。这对秦始皇来说还是有联想的。因为秦始皇的父亲去世的也较早，他的母亲虽然没有改嫁，但是所作所为与改嫁无异，甚到差一点害死秦始皇本人。也就是说秦始皇的母亲把秦王室也就是自己夫家的利益根本不放在眼里。显然，与此对比，寡妇清的奋力支撑，值得提倡和表彰。
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