公元534年二月的一个深夜，随着耀眼的闪电划破夜空，沉如黑铁的天空在刺耳的雷电中爆出火焰。大火将北魏帝都洛阳城照得如同白昼。被雷电引燃的即是中国历史上最高大雄伟的永宁寺佛塔。

　　据《洛阳伽蓝记》记载，永宁寺塔身高百丈，即330米;《水经注》则记载为49丈，即163米。而当代建筑学家根据对遗存塔基的考古发现推算， 永宁寺塔的高度应为140多米。今天，现存的世界最高木塔为中国应县木塔，建于五百多年后的1056年，高度不及永宁寺塔的一半??约67米。永宁寺塔可 谓古代中国的“通天塔”。

　　这座巍峨壮观的“通天塔”早已不复存在，唯余占地1万平米，深6米的巨大夯土地基在今天洛阳城外诉说着几乎被历史遗忘的自己的缔造者??南北朝时期北魏胡太后被权力扭曲的人生。

　　北魏宣武帝元恪在儿子元诩三岁时面临着一个艰难的选择。北魏自建立之初，道武帝拓跋?为防女主擅权，立下了一道祖制：“立太子，杀娘亲”。元诩 三岁，元恪欲立其为太子，必须杀掉元诩的母亲、自己的宠妃胡贵嫔。元恪自己被立为太子时，生母即被杀害。于是，思忖再三，一念之仁，元恪废除了这道过于残 酷的祖制。胡贵嫔得以迈过自己无常命运的第一道坎。

　　不久，屠刀再次挥向胡贵嫔。三年后，元恪去世，六岁的元诩继承皇位。元恪的高皇后成为皇太后，欲诛杀胡贵嫔。但胡贵嫔取得了最后胜利，成为万人之上的胡太后。

　　也许是因为数度被权力的刀锋逼到生死之地，更因为自己的权力不合祖制而缺乏权力自信，胡太后在掌权后便立即着手依照皇宫规格修建皇家寺院永宁寺。寺院核心建筑??永宁寺塔作为胡太后的权力与精神支柱，必须拥有通天的伟岸和气派。越不自信，越需要精装门楣的形象工程。

　　佛教在南北朝时极为兴盛，南朝有480寺，北朝则大量开窟造像，兴建佛寺。北魏立国之初便将佛教立为国教，当时的洛阳城“招提栉比，宝塔骈罗”，极盛时一度有佛寺上千所，僧尼两百多万。修筑永宁寺塔对当时的北魏帝国来说，无疑是国家最重点工程，更是胡太后的“形象工程”。

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