历代皇家对五台山都很礼敬。敦煌有幅壁画反映了唐代五台寺庙群宏大规模。元代，皇家在此大修佛寺。明万历初，皇太后命在北台顶“建祈储道场，光宗应期诞生”（《广舆记》）。这个只当过29天的明光宗叫太昌皇帝，当太子的时候在万历四十二年还为北台照白和尚的《圆通妙道华严真经》写了《东宫御制序》。在激烈的接班人斗争中，“太子党”在五台山大修寺庙作为声援。显通寺的铜殿、铜塔和菩萨顶的大铜锅等，是万历年间激烈宫廷斗争的遗物。“显通寺再穷，还有十万神铜”。明万历铸的显通寺万佛铜殿内壁，铸有全国各省布政司、府州捐造名录，据说捐铜者万家以上，如果不是有皇家旨意，光靠行脚僧化缘是不可能在短期内铸成这座铜殿的。不过寺庙群中心地带的僧人都很乖觉，一个朝代灭亡后，显要地方的碑记之类大多被毁。如今保存完好的多是清代以后的石碑。

五台山有汉传、蒙藏传佛教两种寺庙，分别叫青庙和黄庙。清朝制度，蒙藏所奉黄教喇嘛分六大座：班禅等四座之外，第五座为雍和宫大喇嘛，第六座为五台山大喇嘛。大喇嘛住五台山菩萨顶。

康熙帝曾于康熙二十二年、三十七年、四十一年、四十九年四次巡幸五台山。乾隆帝曾于乾隆十一年、十五年、二十六年、四十六年、五十一年、五十七年六次巡幸五台山。嘉庆帝于嘉庆十六年一次巡幸五台山。游江南叫“南巡”，登五台山叫“西巡”。西巡比南巡更有神圣意蕴。贵为天子到这里也得叩头。他们多次在五台山为母亲举行“延寿法会”，不叩头是说不过去的。

这三帝共十一次巡幸五台山，这是其他名山都不曾有的待遇，主要目的是啥？

县令王步墀说法是：“五台山为文殊师利演教之区。国家龙兴辽沈，满洲之号，适符曼殊。景运既集，灵迹弥昭。经三圣人十（一）次临幸，海内乔岳名山，莫能与俪。”

尽管徐继?晚年有篇文章说自己从未到五台山游览，却对皇帝巡幸有独到看法：“至我朝祖宗三圣人屡幸五台，为民祈福，兼以抚绥蒙古，六飞莅止，前后凡十余次。”又说：“我朝崇重佛教，拥护两藏，立黄教喇嘛为六大座，分统内外蒙古，乃因蒙古信佛，顺其俗而利导之，使之安於游牧，不生异心。此列圣安边大计，执两用中之微权。俗儒不知，妄议本朝之好佛，何殊呓语？”

这就是说，三帝不辞辛苦多次巡台，是为了维护国家的统一，是安边大计，昭示对西藏、蒙古事务的关注，交通不便，到了五台山，就等于到过西藏、蒙古了。

菩萨顶院内有两座汉白玉方柱碑，乾隆用汉满蒙藏四种文字将他的巡台诗文刻到四面，就显示了这种用意。
我想，清帝在当年交通不便的时代，十一次风尘颠簸西巡五台山，最起码是对黄教信徒深厚宗教情感的尊重。

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