相传明朝太监郑和下西洋时，有一艘船在肯亚沿海沉没，部分船员逃生到岛上，并跟当地人通婚、繁衍后裔。事实上，在其东部一个叫西屿(Siyu)的小渔村中，有一位女子姆瓦玛卡?谢里夫就声称，自己的祖先是中国人，家里还有保存中国的青瓷花碗。为了“寻根问祖”，她甚至在多年前到中国留学。

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非洲东岸是600年前郑和下西洋所到达最远的地方，据说他当时带领两百多艘海船，但有一艘在肯亚的拉穆群岛(Lamu)附近沉没。肯亚居民介绍，船员在上加村(Shanga)海滩获救登陆，当时那里只是一片荒芜，后来船员与当地人通婚融合后，逐渐形成村落，“上加”这名字是船员取的。

“Shanga” 听起来与中国的上海很像，有不少人都认为，这个词是船员为了表达自己思乡之情特意起的名字。而根据肯亚居民的说法，船员中有个人的名字叫“CHIN HO”，发音与郑和也很像。不过，流传至今的不只是一个名字而已，当大部分肯亚居民现在还是用最简单的器具捕鱼时，有部分居民祖传编织鱼篓的技术。

另外，当时碉堡般的建筑也还耸立在肯亚境内，跟现在当地人住的茅草屋比起来，技术明显超越。肯亚回教小学老师说，“他们帮忙建设了西屿的村庄，因为他们会很多技能，他们还建了围墙来保护这里。”事实上，西屿有一位女子姆瓦玛卡?谢里夫就声称，自己的祖先是中国人，她是郑和所率领船队船员的后裔。

据了解，姆瓦玛卡的母亲姓谢，这在当地是一个比较特殊的姓氏。2005年，她接受访问时表示，“在我很小的时候，外婆就告诉我们，我们是500多年前随郑和下西洋的中国船员的后裔。外婆是这样讲述我们祖先的遭遇的：他们所乘坐的一艘船在拉穆群岛附近沉没，幸存者上岸定居并最终融入当地社会。”

姆瓦玛卡坚信自己的祖先是中国人，并为此感到自豪。有媒体指出，姆瓦玛卡及家人的长相的确与肯亚当地人有点不同，他们的肤色稍浅，轮廓也比较接近亚洲人。据说姆瓦玛卡的家中保留了中国的青瓷花碗，是祖先流传下来的。她介绍，在西屿，有些中国人的后裔仍用中医治病，如穴位按摩、用姜糖水治感冒等。为了“寻根问祖”，她还到中国留学。

由于史料上并未记载沉船的事，也无直接文物证明，为了解开这个谜团，中国官方日前决定出资2000万元人民币，到肯亚进行科学考古调查、勘探。肯亚国家博物馆表示，“如果能找到沉船，我们就在沉船当地立一座纪念碑，纪念郑和下西洋。”

据了解，2005年，中国考古专家曾经到肯亚鉴定一块沉船碎片，结果证实是元代印尼的一条船，与郑和船队无关。《京华时报》报导，考古专家近年来进行考证后得出了3点结论，第一是拉穆群岛仍居住着中国人后裔，相传他们是郑和船员的后代；其次是在肯亚发现的40多处中国古瓷遗址中，拉穆地区是最重要的一个；最后，拉穆群岛附近可能有中国沉船。

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