高考就像是千军万马过独木桥，不论老幼胖瘦都是一条道，每年各省也会相继出台各自的“状元”。这其实是科举制度的一种延伸，无非是将选举范围缩小至各省。那你知道古代科举制下的状元是如何炼成的吗？

状元的炼成是一个艰苦的过程，你需要有超乎常人的天赋（比如过目不忘的记忆力，比如出口成章的文采），同时还需寒窗苦读的毅力（每天面对孔孟之道，朱子释注没有超乎常人的毅力是很难做到的），还要有能够将所学所记发挥出来抗压能力（读了数十年的儒家经典，一上考场就紧张得手脚乱颤；苦等多年熬过笔试，却因为殿试上的一个哆嗦而导致了状元之位的旁落），更要有对科举如是几十年如一日的信心，坚信“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。好了，有了这些软实力，再加上一丢丢运气，你就可以开始你的考试生涯了。

现在你是中国无数考生中的一员了，也是数量最多的一部分，你们拥有一个统一的名字——童生（相信以你的实力过了县试和府试还是不难的），无论你是正值青春年华，还是人之壮年甚至是须发皆白的老者，都只能叫童生。凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员资格之前，都称为童生。二十岁还年轻，三十岁不算大，四十岁还能忍，五十岁再坚持，六十岁放弃吧——除非你自信有范进式的好运气，当然也有广东百岁童生参加院试的记载，不得不让人佩服……

童生参加的考取生员资格的考试一律称为童试，参加并通过其中最高一级的院试（三年举行两次）后你就是可以摆脱童生的称号。（要知道这可不是容易的事）现在你就是俗称的秀才了，“别拿秀才不当官”好歹也有免除徭役的特权，好歹也是个特权阶级了。接下来你就得到省城去参加考试了，前提是每三年一次，所以说那些一辈子都是秀才的也许只是刚好那几天运气太背，就又得等上三年，不像今天高考一年一次，机会大多了。能力达标的，恭喜你成为举人，还可以有机会向更高一级的会试发起冲刺。当然，如果你已经厌倦了考试，你大可以向吏部报个名，等着什么时候公务员岗位有空缺，也许能碰运气当个小官了。当然你也就失去了成为状元的机会了。乡试的第一名叫解元，也是连中三元中的第一元。

好了，参加完乡试，准备准备继续参加会试吧！一般是在乡试的第二年举行，而且是前往帝都，所以处于边缘地区的考生一般都是得到消息就得收拾收拾向帝都进发了，否则又得等上三年。（谁叫我大帝国幅员辽阔呢？）所以这也是考验财力的时候，一般人家哪有钱穿越大半个国家，跋山涉水几千公里地参加考试的。（不过对于参加会试的举人而言，这点钱应该不算什么，毕竟地方乡绅会前赴后继地想拉拢关系。就像范进中举之后，既送真金白银又送豪宅丫鬟的人比比皆是。）

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