公元1398年闰五月，明太祖朱元璋驾崩，二十一岁的皇太孙朱允文即位，次年改元建文，这就是明朝第二个皇帝建文帝。

这位皇帝少年执政，在位四年，被四叔燕王朱棣起兵造反，闹出了长达三年的“靖难之役”，最终兵败丢皇位，从此下落不明。在明朝十七位帝王中，属于命运悲惨的一个。

但在《明史》等官方史书中，对这位失败的帝王，评价却极其高，《明史》说他“天资仁厚”“亲贤好学”，也就是说是个品格厚道，任用贤臣，且刻苦学习的好皇帝。更认为他在位期间，革除了诸多朱元璋时代的弊政，深得天下人心。

而细看他登基后做的事情，这样的评价，也确实有道理，他治国的最大成就，就是“建文新政”，从建文元年（1399年）起，先大规模平反冤假错案，赦免朱元璋执政时期，各类案件的受株连官员，平反其中的无辜人员。同时一改朱元璋时代重武轻文的政治习惯，大力卓拔文臣，走“文治”的路线。六部尚书的官职，也从原先的二品提拔到一品，他所建立的执政团队，如齐泰，黄子澄，方孝孺等臣子，更是后来明朝内阁制度的雏形。同时还大力修订《大明律》，删除其中诸多苛刻条令，全国范围内大规模减免赋税。如上种种，都是深得人心的好事。

但这样一个建树颇多的好皇帝，为什么却难免失败的命运？还是从头说起。

（兵临城下）

一、好孩子朱允?和野孩子朱棣

虽然很多后人都认为，建文皇帝朱允?，能力上有欠缺。但对这位接班人，朱元璋是下过心血培养的。

朱元璋英雄了一辈子，但是在接班人选择上，头脑一直清楚：能够继承自己皇位的，一要按照皇室传承规矩来，身份名正言顺，二就是这个接班人，必须具有守天下的才能。不必一定英明神武，但要懂得治理江山，实行仁政。

所以早年他确定长子朱标即位，就是以此为原则，后来对太子朱标，更是悉心培养，除了建立强大的教师团队外，更以“仁明果决”四字标准要求儿子，遇到国家大事，还常叫儿子参与讨论。而朱元璋的苦心也没白费，太子朱标逐渐变成了朱元璋心目中的人选：性格仁厚，但外柔内刚，甚至意见相冲突时，还敢同父亲力争。父子虽常有冲突，但对儿子的成长，朱元璋一直很满意。

满意到洪武二十五年（1392年），噩耗传来，四十岁的太子朱标英年早逝，白发人送黑发人不说，继承人的位子又空了。

对儿子的死，朱元璋极为痛惜，但该选谁接班，更是难题。皇子之中，最得他宠的，除朱标外，就是镇守北平的皇四子燕王朱棣。而对朱标的长子，即长孙朱允?，朱元璋起初并不待见，这孩子人长得丑，年纪又小（十五岁），而且性格又柔弱，一看并不讨喜。

所以在选谁接班的事情上，朱元璋一开始也犹豫，朱棣固然能耐大，但在朱元璋眼里，这儿子太像自己，而且更大的难题是：朱棣在儿子中排行老四，前面还有二儿子秦王与三儿子晋王，但这俩儿子不成器，接班不可能。如果朱棣当了太子，俩哥哥往哪里摆？大臣刘三吾就为此劝他：“立燕王，置秦晋二王于何地？”

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