导读：他被慈禧称为“天下第一正人”;治家严苛;“曾剃头”镇压太平天国杀人如麻;功成名就之时，部下曾劝他称帝;表面风光之下，实际上他终其一生都是战战兢兢，曾经三次自杀……

曾国藩是晚清中兴名臣、湘军统帅、理学大师，为师为相，立德立功立言，在崇拜者眼中近乎完人。自曾国藩开始。才有“无湘不成军”之说，毛泽东称这位老乡为“办事兼传教之人”。又说：“吾于近人，独服曾文正。”曾国藩功成名就，位极人臣，荣耀无人能及，而他一生经历的艰难挫折，同样无人能比。

　　1851年，太平天国起义爆发，星火燎原，迅即席卷江南数省。清政府内外交困无力应付，只好命令各地在籍官员组建团练，就地阻击太平军。当时曾国藩正在湖南湘乡老家为母丁忧。被咸丰皇帝任命为团练大臣，从此创建湘军。在与太平军交战的十年中，曾国藩数次身陷绝境，三次被迫自杀，其中艰险不难想象。

　　第一次是靖港兵败。

　　1854年，曾国藩亲率水陆两军万余人，大张旗鼓，誓师出征。此时的曾国藩踌躇满志，意气风发，认为建功立业的时机到了，不料首战即遭惨败。他得到错误情报，以为靖港守敌只有数百人，防备松懈，于是轻率冒进。当他率领水军战船到达靖港时，才发现中了空城计，太平军突然神兵天降。炮声震天，把湘军团团围住。湘军水师都是新招募来的农民。缺乏实战经验，且训练不熟就仓促上阵，这些人见势不妙，纷纷弃船逃命。互相践踏，死伤不计其数。

　　曾国藩急得亲自拿剑督战，后退者立斩，但是兵败如山倒，大势已去。太平军乘胜追击，俘获无数，“活捉曾妖头”的喊声震天响。曾国藩羞愤交加，死伤士兵大部分来自湖南湘乡，他既无颜面对家乡父老，也没脸再去见湖南官员，为了练兵他几乎把湖南官场全得罪光了，此时都巴不得看他的笑话。眼看战船被焚，辎重尽失，曾国藩不由得万念俱灰。从座船上一头扎进水中，准备一死了之，幸亏被部下救起。

　　第二次是湖口惨败。

　　1855年，曾国藩率水师进军江西湖口，再次遭遇劲敌，进攻受阻。太平军在江面和两岸修建了牢固的防御工事，水陆配合，严阵以待;而湘军孤军深入，又得不到陆地上的支援，明显处于劣势。1月底，太平天国翼主石达开首先用诱敌深入之计，将湘军100多艘轻便小船诱入鄱阳湖内，然后封锁湖口。湘军战船被分隔成两部分，大小战船不能互相配合，战斗力锐减。停在长江的大船没有小船支持，机动性和灵活性大打折扣。而困在鄱阳湖的小船，失去了大船的依靠，几乎丧失战斗力。

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