古代的皇帝妻妾成群，多子多孙，可是其子孙大都命运多舛，能够健健康康地怡享天年的寥寥无几，尤其是年纪小小便夭折的很多。这些皇子皇女生活在富贵无比的宫廷里，为什么会夭折呢?

　　中国古代的皇帝妻妾成群，多子多孙，然而他们的子孙大都命运多舛，能够健健康康地怡享天年的寥寥无几，尤其是年纪小小便夭折的很多。据统计，东汉十三个皇帝，其中有五个没活过十岁。清朝十二世皇帝中，除了最后三世皇帝没有后代外，前面九世皇帝共生育子女一百九十五人，平均每位皇帝生育子女二十一人多，但其中不到二十岁少年早殇的有八十二人，占总人数的百分之四十二;而在这些早殇的皇子皇女中，不到十岁便夭折的就有六十八人，占总人数的百分之三十五，在早殇者中的比例更是占到了惊人的百分之八十三!清朝皇子皇女夭折的情况是历代最为严重的，但其他朝代也同样存在着类似的问题。

　　尽管古代的生活水准和医疗水准远非今日可比，但皇子皇女生活在富贵无比的宫廷里，可以说是要什么有什么，衣食无忧，随心所欲，享受最丰富的物质生活和先进的医疗服务，何以天祚不长，年纪轻轻便永别人世?

　　归纳起来，不外乎以下四个方面的原因：残酷的篡位夺权斗争，早婚，皇帝的后宫生活和养育方式造成皇子皇女生命力过于脆弱，以及天花的肆虐。

　　人们都知道陈胜、吴广率领农民起义时说过一句话：“帝王将相宁有种乎!”意思是说，所谓皇帝并非天生就该当皇帝，任何人都可以取其位而代之。因此，自秦始皇建立封建一统国家到清王朝灭亡，在中国古代两千一百余年的封建社会历史当中，围绕着皇位以及皇位所带来的特权，不知发生了多少血腥的残杀，这种残杀有时来自皇室以外，有时也来自皇室内部。每一次篡位争权，几乎都发生前朝皇帝及皇室成员被虐杀的事情，无论成年及未成年，均难免遭屠戮。例如南朝宋顺帝刘准九岁当皇帝，两年后被权臣萧道成篡位，叛兵杀入宫殿，刘准两眼含泪问道：要杀我吗?叛兵回答：只是出居别宫，你家天下便是用此法从司马氏家夺来的。刘准哭着说：愿后生后世永远不要生在帝王家!不久刘准便被杀害。北齐幼主高恒八岁即位，不出一年，就被北周的宇文氏夺了天下，高恒和他的太上皇父亲一起被赐死。北周静帝宇文阑当皇帝时才六岁，八岁那年被皇太后之父杨坚篡位夺国，不久也被杨坚害死。唐朝末代皇帝哀帝十三岁时成了傀儡皇帝，十六岁被迫禅位给军阀朱全忠，第二年即被朱毒死。明朝最后一位皇帝明思宗(崇祯皇帝)的女儿长平公主则因农民起义军所迫，死于最疼爱她的父亲剑下，年仅十六岁……前朝的皇帝都为后朝篡位者所杀，皇子皇女的下场可想而知。

　　来自皇室内部的残杀更加触目惊心。由于继承皇位的太子只有一个，而皇子众多，人人都想争夺皇位，所以骨肉同胞之间也不惜互相倾轧和残杀，皇帝的后妃为了让自己所生的皇子被立为太子，从而登上皇位，也会无所不用其极地除掉其他妃子所生的孩子，甚至子弑父、母杀子等惨剧也不罕见。北魏孝明帝因对太后胡氏专权不满，胡太后便用鸩酒将其毒死。唐朝的武则天更是心肠狠毒，她当妃子时，为了与皇后争宠，竟然亲手扼死才几个月大的女儿，然后嫁祸于皇后。

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