在司马迁的《史记》中，除了秦始皇，还有两个人物破绽最多与真实的历史人物反差最大，一个是项羽，一个是韩信。贬低秦始皇是汉代的政治需要，也是当时的政治环境使然，而把项羽塑造成盖世英雄，把韩信塑造成才高八斗功高盖世最后却被杀身亡，则完全有可能是司马迁的私心作祟。司马迁怀才不遇，司马迁被汉武帝无道地施以宫刑，项羽高大，汉武帝的先祖刘邦就显得卑微了；韩信冤屈，则汉代连同汉武帝的统治就显得黑暗了。司马迁天才的文学创作，达到了这个目的。
我在《真项羽》一书和先前的诸多博文中，已经分析了项羽身上诸多有悖常理，有背史实的地方。
钜鹿之战项羽8个月三次进攻都没能越过漳水，司马迁却写项羽破釜沉舟大败秦军；
固陵之战明明项羽被刘邦包围在固陵城中，司马迁却写项羽把刘邦打得只顾自守不敢出战；
垓下之战明明项羽被打败撂下军队临阵脱逃，司马迁却写四面楚歌是刘邦施诡计骗了项羽，又用美人煽情使后人感叹项羽战场失意毕竟情场得意等等。
项羽文学形象的成功给我们留下的不仅仅是历史的谬误，还在国人心中熏陶出一种卑劣的个性：失败了总是怪罪于别人，对手下流对手阴谋诡计我是正人君子。其结果不是做正人君子而是去钻研阴谋诡计。如今市面上人生计谋、职场计谋、官场计谋的书文走俏就是一个旁征。
韩信同样如此。他的文学形象除了给我们许多历史谬误之外，同样熏陶出一种卑劣的个性：受到批评和挫折不是检讨自己，同样是怪罪于别人，用功高震主才高君畏来自我麻痹。
司马迁不惜笔墨，十分之一的篇幅只写了一段对话
提起成语“明修栈道，暗渡陈仓”人们立刻会把它与淮阴侯韩信联系起来。民间也有折子戏等文学作品流传，说是韩信帮助刘邦认清了主要敌人是项羽，也是韩信为刘邦指明了东进中原的前进方向，更是韩信“明修栈道，暗渡陈仓”的妙计，帮助刘邦顺利突破三位秦帝国降将的封锁，重新占领咸阳等地，为后来刘邦向东发展打下了基础。
上述“指明方向”的认知，主要史料是《史记?淮阴侯列传》。而“明修栈道，暗渡陈仓”则主要来源于民间艺人的演绎，并没有确切的史料佐证，唯一沾点边的是《史记?高祖本纪》：“八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯”。
可是如果我们认真阅读《史记》的其他篇章，比如《史记?韩信卢绾列传》，并用程步读史原则注重时间地点事件，质疑文学描写心理描写和对话，结论却可能让我们大吃一惊。
我们先来看韩信为刘邦指明东进方向的结论从何而来。
“韩信拜将”的事情家喻户晓，关于这个问题我们下期讨论。根据《史记?淮阴侯列传》的记载，刘邦、萧何等人郑重其事地拜韩信为大将军后，韩信却什么事情也没干。这似乎有点说不过去。于是，司马迁就花了一个很大的篇幅来描写韩信干的一件“大事”：
在韩信拜将仪式之后，刘邦开口对韩信道：“丞相多次称道韩将军，想必将军有妙计教我？”
韩信谦让了一番后问刘邦道：“如今向东争夺天下，大王的敌人难道不是项王吗？”
刘邦像小学生回答老师问题一样回答道：“是。”
韩信接着说：“大王自己估计在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”
刘邦沉默了好长时间，然后道：“不如项王。”（注意，刘邦在这里承认，在仁厚方面自己也不如项羽。）
韩信拜了两拜道：“我也认为大王比不上项王。然而，我曾经侍奉过他，请让我说说项王的为人吧。项王震怒咆哮时，千百人不敢稍动；但他却不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有人生病，他经常眼含热泪，将自己的饮食分给他；等到有人立下战功该加官晋爵时，却舍不得，大印放在手里玩磨得失去了棱角，也不肯给人，这就是所谓妇人之仁。项王既已称霸天下，诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地形，而建都彭城。又违背义帝的约定，将自己的亲信分封为王，诸侯们愤愤不平。诸侯们看到项王把义帝贬谪到江南僻远的地方，也都回去驱逐自己的国君，占据了好的地方自立为王。项王军队所到之处，无不摧残毁灭，天下人怨恨，百姓不愿归附。虽然有人归附，不过是迫于威势，勉强服从罢了。因此，项王名义上是霸主，实际上却失去了天下民心。所以，他的优势很容易转化为劣势。如今大王果真能够反其道而行之，任用天下英勇善战的人才，有什么不可以消灭的呢？用天下的城邑分封有功之臣，有什么人不心服口服呢？以正义之师，顺从将士东归的心愿，什么样的敌人不能击溃呢？而大王进入武关，秋毫无犯，废除了秦朝的苛酷法令，与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有不想大王在秦地为王的。根据诸侯的约定，大王理当在关中做王，关中的百姓都知道这件事，大王失掉了应得的爵位进入汉中，秦地百姓没有不怨恨的。如今大王发动军队向东挺进，只要一道文书三秦之地就可以平定。”
于是刘邦特别高兴，自认为得到韩信太晚了。随后听从韩信的谋划，部署各路将领设定攻击目标。
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