“小妻”与妻的法律地位是等同的，小妻被“弃去”之后，还有“更嫁”的自由。 历史

　　《白虎通义》上说：“妻，齐也，与夫齐体。”那么妻子地位是很高的。虽然汉朝时期三纲五常已经发明出来了，现代人都觉得是对女人的鄙视，其实恰恰是保证了妻子的地位。那么“妾”呢，则是财产，“妾则接也”，“奔者为妾”，其实都是指出“妾”并不归于家庭亲属之列，而是财产，是买来的，是男人的性欲工具。 历史

　　总之，古代中国人的婚姻是有妻有妾的，这个大家都知道。今天我就说一个大家或许了解不多的，就是在两汉和魏晋时期，除了妻妾之外，还有“小妻”(《汉书》上关于小妻还有很多别的称呼，比如“下妻”、“旁妻”、“侧妻”、“偏妻”等)。

　　我们看看长沙出土的走马楼简，关于“小妻”的记载有几十条，如“小妻姑年廿七在本县”，“东男弟狗年二岁，鼠小妻，年卅五”。

　　相对于“小妻”，自然有“大妻”了：“桥大妻曲年卅八，桥小妻仕年卅”，“令大妻思年卅五在本县，嘉禾三年二月五日物故”。 历史

　　那么这个“小妻”，到底是什么东东?《说文??女部》说：“?，奢也，一曰小妻也。”段玉裁注：“‘小妻’字史多有之，见《汉书??枚乘传》、《外戚传》、《佞幸传》，《后书??阳球传》。汉时名之不正者。”

　　有些研究者认为，小妻其实就是妾，唐代李贤注解《后汉书》就说：“小妻，妾也。”清人梁章钜《称谓录》卷五也将“小妻”列入“妾”。其实这是不对的。 历史

　　宋人车垓《内外服制通释》卷三写道：“户令：妻犯七出内恶疾，而夫不忍离弃者，明听娶妾，昏如妻礼。故今俗呼为‘小妻’也。”要迎娶小妻，是要举行婚礼的，而且排场和娶妻是一样的。《礼记??内则》说：“聘则为妻，奔则为妾。”所以呢，这个小妻啊，是个小夫人，也是有独立人格的。

　　不信我们看《汉书》卷五一《枚皋传》说：“(枚)乘在梁时，取皋母为小妻。乘之东归也，皋母不肯随乘，乘怒，分皋数千钱，留与母居。”枚乘的小妻明确地拒绝随他东归，枚乘还要给她留下数千钱的安家费，可见小妻在生活中是有一定自主性的，而且丈夫也要负担起自己的义务。

　　我们再来看看公元前八年西汉朝廷内部关于一场大逆案审判的争论：定陵侯淳于长因大逆不道而被判连坐。这件事情的起因正是淳于长娶的一个小妻是被废的许皇后的姐姐许?，这个许皇后因

　　为嫉妒赵飞燕姐妹得宠而想要借旁门左道诅咒她们，结果被发现而被废。许皇后被废之后，天天就想着复位，因为许?能出入宫禁，因此许皇后前后给姐姐许?很多钱，拜托她要淳于长向皇上进言。结果是淳于长拿了钱还不办事，还将许皇后要他转交给汉成帝的书信拿出来戏侮。这件事情后来传到皇太后皇帝那里，自然是一件天大的罪过，杀头的罪过，按照现代古装连续剧的说法，是要满门抄斩。

　　淳于长在案发之前已经有不好的预感，而将自己的妻妾六人都休了，有的已重新嫁人了(其中至少有一个名叫?始的是小妻)，因此如何处分这些已经被休的女人就成了大臣们争议的焦点。丞相翟方进、大司空武议等根据汉律“犯法者各以法时律令论之”，认为淳于长犯罪时，其妻尚未被休弃，“已有当坐之罪，与身犯法无异。后及弃去，于法无以解”。

　　孔子的后裔孔光是当时著名的法律专家，也出席了这次审判，他则认为治大逆不道罪，之所以父母妻子同产无少长皆弃市，是为了告诫后来的犯法者。“夫妇之道，有义则合，无义则离”，淳于长自知犯了大逆之罪，而事先将?始等人休弃，有的还重新嫁了人，这说明他们的夫妇之义已绝，而再去连坐?始等人，其名不正。

　　孔光的这个意见，正合汉成帝的意思。于是就被采纳了。

　　在这个事件中，虽然几个主审官意见不合，但是在“小妻”与妻的法律地位是等同的这一点上，却是保持一致的。而且还告诉我们小妻被“弃去”之后，还有“更嫁”的自由。

　　总之两汉时期，小妻是很多的，像《汉武故事》上说：“东方朔娶宛若为小妻，生三子。”有些贵族甚至有三十七个小妻，包括霍光那个毒死汉宣帝妻子的老婆霍显也是个“小妻”，她的这个身份好像并没有妨碍她以后作威作福，成为一族之长。

　　不过这种情况到了三国以后，士族门第逐渐形成，嫡庶之分益严。特别是在北方，小妻是越来越少，《晋书》卷二一《礼志下》上就说：“汉魏故事，王公群妾见于夫人，夫人不答拜。”至于南方的孙吴政权则不同，像一代雄主孙权晚年嫡庶不分，顾悌、朱据等力谏，连修《三国志》的史官陈寿都看不下去，批评他“闺庭错乱，贻笑古今”。

　　总之，在门第和宗法这两把钳子下，“小妻”的风流随着雨打风吹去，再也不能复见了。

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