一块最新发现的化石有助于科学家解释人手是如何进化成现在这种形状的。在此之前，人类祖先的手如何进化到具备充分使用工具的能力依然是个谜。这根新手骨的发现有助于填补进化拼图中缺少的这个重要内容。

约170万年前，早期人类制造了手斧，但迄今为止，人手如何发展到具备有效使用手斧的能力依然是个谜。有些手斧是人类的最早石器。在石斧获得发展之前的时期，人类祖先的手腕软弱无力，根本不能用像使用手斧时所需的腕力去紧紧握住一些小物体。但《新科学家》杂志报道，一根新发现的手骨有助于解释人手在80万年和170万年前之间是如何发展的。

肯尼亚国家博物馆专家2010年在这个国家发现一根新手骨。美国密苏里大学科学家将其鉴定为第三掌骨，这根骨头穿过连接中指和手腕间的手掌部位。这些研究人员认为它有约140万年历史，在一个人握住拇指和手指间一个小物体时保持手腕稳定。

华盛顿史密森学会的理查德-波茨对《新科学家》说，有关早期直立人手骨的事现在还鲜为人知。他表示：“获得这样一个保存完好的样本有助于我们开始解答有关人手进化的问题。”美国亚利桑那州立大学的玛丽-马兹克博士对《新科学家》说，这根手骨证明了人类祖先的手早在140万年就表现出进化成现在人手形状的迹象。专家认为，所有人类最后都发展出这根骨头，因为最早拥有它的人类比没有它的人类有进化优势。

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