早在西班牙的殖民者将大把大把的黄金、白银和其他的财宝从新大陆运回西班牙以前，海盗行为已经存在了好几千年了。当不同国家之间跨越海洋，互相交易货物时，有些人们在海上却开始了他们的海盗生涯。航行在爱琴海和地中海上的有一些颇具分量的海盗。这些海盗在西里西亚(小亚细亚东南部的古国)建立起一个庞大的海盗帝国。西里西亚是今天土耳其的一 部分。巴巴里海盗(北非海盗)控制着地中海的西部地区。维京人(北欧海盗)是勇敢和强壮的海盗。他们的航行遍及整个大西洋，但是主要威胁的是欧洲的海岸 线。海盗行为在亚洲附近的海域也同样活跃。当船造得更大更好，人们更加勇敢之后，海盗行为就开始渗透到新大陆了。海盗之名：不同词义下的海盗内涵海盗(Pirate)：从其他的船上夺取财物的强盗。

　　海盗船长(Privateer):是专门攻击和捕获其他船只并从中获得财物的海盗船的船长。海盗船长不认为是一 个真正的海盗，因为他们持有国家政府签发的叫做“私掠许可证”的特殊通行证。当然，他们被受害国当作海盗一样追捕和惩罚。很多去追捕海盗的船长们不多时自 己也变成了海盗。他们目睹一个海盗所能获得的财富，自然无法抵挡变得富有的机会。海盗(Corsair)：这个词专指主要在南地中海地区航行的法国水手或海盗船长。海盗(Sea robbers)：这些海盗徘徊在公海之上，并不属于任何个别的国家，他们只想为自己抢掠财富。残忍盗贼(Ruthless robbers)：大多数被称为残忍盗贼的海盗们非常冷酷，他们对受害者的生命毫 不在意。他们只想着财富，试图通过不断的掠夺而变得富有，也不会留下活口。

　　海盗(Buccaneers)：这些海盗团体的成员来自荷兰、英格兰、法国。另一个被称为巴巴里海盗(北非海 盗)的团体一般在巴巴里海岸附近出没。来自法国和英格兰的商船对于总是被法国海盗劫掠感到厌烦。这些海盗们前往伊斯帕尼奥拉岛，并与印第安人居住在一起。 印第安人使用一种叫“boucans”的特殊刀具。这些海盗们开始朝加勒比海行驶，并且也开始使用“boucans”作为武器。这变成了加勒比海盗们的著 名武器，最终他们就获得了Buccaneers的名称，名字就是出自刀具的名称。加勒比海成为西班牙的海域。1519到1780年是海盗活动的黄金时期。

　　地中海海盗：这些海盗从不同的国家驶向地中海域。其中的一些海盗与他们的祖国达成共识，即会将掠夺的财产与国家分享。作为回报，他们免于监禁。一些 海盗不属于任何国家，他们居住在巴巴里海岸(靠近北非海岸)。这些海盗被称为是巴巴里海盗(北非海盗)。他们非常残忍，对于任何过路的船只都要掠夺大量财 产。商人们对于自己货物的被掠变得厌烦，于是要求他们的政府出面制止海盗的行为。英格兰和法国提出：只要海盗停止掠夺行为，他们将被饶恕。一些海盗接受了 饶恕，但大多数的对此付之一笑，依然继续掠夺船只。最终这些海盗被法国追捕，只好前往加勒比海在伊斯帕尼奥拉岛上生活。
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