1918年11月9日，星期六，天气晴朗。当柏林市民们从睡梦中醒来时，他们发现了一个令人惊恐的事实：“祖国”（Vaterland）??由伟大的威廉一世皇帝和他的“铁血宰相”俾斯麦一手缔造，据说继承了神圣罗马帝国的全部政治与精神内涵的德意志民族国家，以及这个国家的最高统治者??霍亨索伦王室，在事实上已经不存在了。

就在前一天的上午，皇帝威廉二世要求最高统帅部（OHL）采取一切措施，尽快恢复国内秩序，平定11月3日在基尔兴起的水兵和市民暴动。这条命令被第一军需长威廉?格勒纳中将（Wilhelm Groener）拒绝了，理由是显而易见的：最精良的部队需要留在前线，顶住正在节节推进的协约国军队，为德国争取宽松的停战条件；驻扎在普鲁士国内和德意志各邦的后备部队早已被社会民主党人渗透，不可能也不愿意为皇帝打一场必然失败的内战。格勒纳直白地指出：“军队不愿同陛下一起干。”新任宰相、巴登亲王马克西米利安正在饱受重感冒的折磨，他也拒绝承诺无条件保全皇帝。在这种情况下，威廉二世本人被迫在8日深夜逃往设在比利时温泉疗养胜地斯巴（Spa）的最高统帅部办事处，乞求71岁的总参谋长兴登堡元帅裁夺他以及整个德意志第二帝国的命运。

皇帝出走后八个小时，10万多名柏林工人涌上了街头，他们举着“和平、面包、自由”的标语，要求皇帝立即退位，政府与协约国协商停战。当天中午，因为安眠药服用过量睡了整整一天一夜的巴登亲王从梦中惊醒，他自觉无力回天，便擅自向新闻界宣布德皇、普鲁士国王和王储已经退位。下午两点钟，在贵族们推出新的摄政者之前，内阁不管部大臣、社会民主党领袖菲利普?谢德曼跑上了国会大厦二楼的阳台，激动地宣布：“帝制已被废除，伟大的德意志共和国万岁！”两个小时之后，左翼政党“斯巴达克同盟”（Spartakusbund）的领导人卡尔?李卜克内西也在城市宫（1871年之前的旧普鲁士王宫，建筑主体已于1950年被拆除）4号大门的阳台上宣布成立“德意志自由社会主义共和国”。德国革命的高潮到来了。

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