亳州历史悠久，人杰地灵，名人辈出，产生过许多彪炳千秋的大家，单就文学家来说，除了标新立异、开一代诗风的曹氏父子外，还有一位蜚声诗坛的人物，他就是唐代著名的悯农诗人李绅。

出身官宦

李绅(772年～846年)，字公垂，祖籍亳州，长于润州无锡(今江苏无锡市)。 李绅的曾祖父李敬玄，武则天当政时官至正一品中书令，封为赵国公。祖父李守一，任成都郫县令。父亲李晤，历任金坛、乌程、晋陵(今常州)三县令。

李绅生于唐代宗大历七年(772)。在他六岁时父亲就病故了，一直由母亲卢氏教授他诗文经义。从十五岁开始，李绅就搬到了惠山，在惠山寺 里读书。由于天资聪颖，李绅这时在诗坛上已崭露头角。他所作的诗文，被无锡人传诵一时。由于李绅个头很小，无锡人就给了他一个外号：短李。

初入仕途

元和元年(806)之前，李绅曾有几次进京应试，都未中。唐德宗贞元二十年(804)，李绅再次赴京应试未中，不过这次他认识了比自己小七岁家住长安的元稹，受到热情款待。唐宪宗元和元年，李绅再次进京赴考。这次和他同考的除了元稹，还有和他同龄的白居易，三人因这次科考而结为好友，并都金榜题名。

进士及第后，李绅被授予国子助教的官职，但李绅并不喜欢，他也不指望俸禄过活，不久便辞官东归。当他抵达金陵时，驻扎此地的观察使李?欣赏他的才华，任命他为从事官。此时距离安史之乱结束已有多年，但各地的节度使、观察使、防御使都拥兵自重，地方割据愈演愈烈。当从事官没多久，李绅就发觉李?这人太过专恣，不愿再做下去。李?大怒，打算捕杀李绅，李绅得到消息赶在被抓之前逃回了无锡

不久，李?因谋反被朝廷诛杀。由于李绅曾反对李?，朝廷嘉奖他的胆识和气节，元和四年，召他入京任校书郎。元和十四年(819)，李绅升任右拾遗，第二年又升任翰林学士，当时的李德裕、元稹也都任翰林，由于三人均才华横溢，因此被称为“三俊”，三人也都情意相善。而李绅和李德裕的关系最为密切，在结识后的二十多年中，他们俩在政坛中始终是最亲密的盟友。而白居易，由于此前在政坛上太过锋芒毕露，已在元和十年被赶出京城，调到地方任职。

身陷党争

升任翰林不久，李绅又转任右补阙，唐穆宗长庆元年(821)三月，改为司勋员外郎、知制诰。长庆二年二月，破格升任中书舍人，入了中书省。此时的李绅，已经和李德裕、元稹等人形成派系，由于以李德裕为首，因此人称“李党”，和以牛僧孺、李逢吉等人为首的“牛党”对峙于政坛。

牛、李两党的派系划分和对峙不是由于政见的对立，多半是因为官员的个人出身。唐代的政坛到了中晚期，士族的势力逐渐衰微，庶人阶层开始通过科举进入政权的核心。而原来掌握大权的士族又不甘心放弃政权，要和庶人出身的官员争夺权力。士族官员的代表就是李党，庶人官员的代表就是牛党。按理说，政权不应由门阀垄断，牛党无疑是先进的。但是，他们对付李党的那些政治手段掩盖了本身的正当性。

李绅升任中书舍人不久，元稹出任宰相。当时和元稹同任宰相的李逢吉，唆使言官攻击元稹，元稹没做几天便被罢，外任为同州刺史。元稹罢相后，李逢吉担心李德裕升任宰相，于是在长庆二年九月，抓住他的一个小失误，调他到浙江去任浙西观察使，任牛僧孺为宰相。同时又任李绅为御史中丞，也就是一个言官，夺了李绅的职权。后李逢吉又借故将李绅改任江西观察使。

唐穆宗十分器重李绅，他以为外任是李绅自己的意愿，还派中使去李绅府上慰问，赐他玉带褒奖。李绅对中使大吐苦水，哭诉李逢吉的阴险毒辣。唐穆宗得知事情真相后，迫使李逢吉将李绅改任户部侍郎，李绅留在了长安。

长庆四年(824)，唐穆宗晏驾，唐敬宗即位。李逢吉加紧谋划陷害李绅，遂向唐敬宗说李绅曾有很多冒犯唐敬宗的言行，请贬逐。唐敬宗当时还年幼，不能自决，也就准了牛党拟的旨，将李绅贬为端州司马。但他在端州仅仅干了一年，宝历元年(825)李绅又被改任为江州刺史，至太和四年(830)，李绅又先后历任滁州刺史、寿州刺史，始终外任。

唐文宗太和七年(833)，李德裕回京出任宰相。七月，提拔李绅为检校左常侍、越州刺史兼浙东观察使。太和九年，牛党的李宗闵任相，李宗闵又把牛僧孺也提拔为宰相。他们与李训等人又将李德裕排挤出去，李绅与李德裕都被贬为太子宾客。

开成元年(836)，李党的郑覃任相，李绅为河南尹。六月，李绅又被授予检校户部尚书、汴州刺史、宣武节度、宋亳汴颍观察等使。开成四年，升任兵部尚书。

开成五年(840)，文宗晏驾，牛党因他们支持的继承人未能继位而失势。李德裕入京任宰相，开始了李党独掌朝政的时期。牛党被逐出长安。李德裕同时任李绅为尚书右仆射、扬州大都督府长史，知淮南节度大使事。会昌元年(841)，李绅又升为兵部侍郎、同平章事，不久改中书侍郎、右仆射、门下侍郎、监修国史、上柱国、赵国公，正式担任宰相。在担任宰相4年后的会昌四年，李绅突患中风，辞官回乡。不久，又到扬州出任淮南节度使。会昌六年，李绅病逝于扬州，享年74岁，葬于无锡。

尽忠职守

李绅仕途几经沉浮，但他得志时不骄横，受挫时不失节，始终顽强自持，尽忠职守。在端州任职期间，他除暴安民，兴修水利，减轻民众的劳役赋税，鼓励农业生产，使端州出现前所未有的生机。为表示和端州人民苦乐与共，他准备终老岭南，把家眷从北方接来，船至端州附近七里滩，突然风雨交加，船行受阻，端州百姓闻说李绅夫人官船受阻，都自愿前来拉纤，民众列队十余里，纤绳长长，号子震天，不能拉纤的老弱，个个柱香跪拜迎接，李绅大受感动。任寿州刺史时，寿州盗贼猖獗，他的七任前任均以治理不力而受到处分。李绅到任后毫不胆怯，一面清剿土匪，一面惩治贪官污吏，使州境大治。

李绅对历史的最大贡献还是诗歌。唐朝诗歌盛行，但也有脱离现实片面追求形式美的诗风。李绅注意社会时弊，关心民间疾苦，以乐府的形式用新题写时事，称之曰新乐府。李绅结识了元稹和白居易两位大诗人后，和元稹、白居易共同倡导“新乐府”诗体。李绅为此作了20首乐府诗，并标明为《乐府新题》，以示与古乐府诗有所区别。元稹看了以后非常高兴，马上和了12首，并作序以示赞同。白居易续了李、元的新诗扩大到50首，取名《新乐府》。这种新乐府诗体现了“文章合为时而著，诗歌合为事而作”的现实主义精神，当时在诗坛上影响很大，给唐代的诗坛注入了一股清新的风气，文学史上称为“新乐府运动”。游国恩、王起等人所主编的《中国文学史》中写到“自创新题是始于杜甫，但有意识地以‘新题乐府’为标榜和传统的古题乐府区别开来的，李绅却是第一人。”可惜的是，李绅所写的二十首新题乐府后来散佚了。不过，他的《悯农》二首却可以弥补这一缺憾。

锄禾日当午 汗滴禾下土

谁知盘中餐 粒粒皆辛苦

春种一粒粟 秋收万棵籽

四海无闲田 农夫犹饿死

这两首诗虽短，但寓意深刻，家喻户晓，妇孺皆知，在千年诗坛上久诵不衰。

近年还发现李绅写的另一首悯农诗：

垄上扶犁儿 手种腹长饥

窗下织绫女 手织身无衣

我愿赵燕妹 化为嫫母姿

一笑不值钱 自然家国肥

李绅现存《追昔游诗》三卷，杂诗一卷。《追昔游》是他在六十多岁时编写的，用各种体裁来追述生平的遭遇和经历。另有《莺莺歌》，保存在《西厢记诸宫调》中。

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