李鸿章，一八二三年生，安徽合肥人，世人尊称李中堂，亦称李合肥。

　　一九○○年秋，八国联军打进北京，慈禧携光绪帝西逃，失踪一段时间后复出，命洋务大臣李鸿章与列强代表议和。谈判结束后，中方与联方共同举行记者会。忽然间，“倭瓜国”(日本)钦差大臣小村寿太郎使出一个损招，用汉字来炫耀武力，意在羞辱清廷。这个钦差得意洋洋地说：“日本一楹联大师早就出了一片上联，向公众诚征下联，然久久而不得，今天只好求教于楹联发祥国的大师了。”他随即对李鸿章说：“大人乃当今国学名士，恳盼赐联。”之后即亮出一张白绢，上面用汉字写着：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，王王在上，单戈独战!”

　　这是片拆字联，意思为：日本驾神马，张满弓，琴棋书画无所不通。光“大王”就有八个，且个个举世无双，单戈匹马就能踏平中国!

　　李鸿章用斜光瞥了一下这二十一个字，怒不可遏，但强压怒火，思忖片刻就令人端出文房四宝，又命这个日本钦差研墨铺绢，旋即带着一副鄙视神态，大笔落素绢，一气呵成，回敬了这样二十一个大字：“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，鬼鬼犯边，合手擒拿!”

　　此下联也是片拆字联，与上联针锋相对，接得严丝合缝：日本萎靡不振，却欲抢我大清龙衣，其实不过是“魑魅魍魉”四种小鬼。这些东洋鬼子屡屡犯边，如斗胆进犯我中原，即合手将其擒拿!李鸿章的文才、急才，其爱国情怀，跃然绢上。在场的中国人见此奇联，无不拍手称绝，深感中堂大人为他们出了一口恶气!日本钦差“偷鸡不成蚀把米”，欲羞辱大清国，反而招致倭人国被怒斥，只好悻悻走开。

李鸿章

　　“近代中国改革第一人”

　　李鸿章其人其事，我这一生粗粗读过四遍，前三次在高中、大学和研究生班，上中国近代史课之时，“李鸿章”三个字是“刽子手”、“卖国贼”的代名词。他对内残酷镇压太平天国运动，对外与列强签订《马关条约》、《辛丑条约》等二三十个丧权辱国条约，可谓罪莫大焉!看了著名演员李默然出演的影片甲午风云后，这种负面感受就更为浓烈了。

　　第四次读李鸿章，则在中国改革开放以来，内地文史界对李鸿章的评价，越来越呈多元化趋势，而且主要着笔于对这位洋务大臣及其恩师曾国藩的正面描述：推行新政，以图实业救国;办水师，创建近代海军。“中国欲自强，则莫如学习外国利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，……欲觅制器之器与制器之人，则或专设一科取士……”这番宏论是李鸿章一百二三十年前说的，今天读起来，现代意识扑面而来。有论者甚至称赞这位中堂大人为“近代中国改革第一人”。对李鸿章与列强代表议和，报章亦爆出一些令人耳目一新的史料。有两件往事至今令我记忆犹新。
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