汉武帝刘彻曾经是我少年时最崇拜的历史人物之一。他的确有值得让人崇拜的理由：那虎视北方、曾将他的曾祖刘邦困扰多年的匈奴被他多次击败，从此漠南竟然再无王庭；远离中原的朝鲜半岛和热带雨林中的南越，也划为了汉王朝的版图；更不用说张骞和苏武，这两位英勇的外交家和探险家，典多少属国，藩多少诸侯。这样的文治武功，怎能不让少不更事的少年生出无与伦比的崇拜和景仰？

这种崇拜和景仰的光环之下，乃至他晚年立刘弗陵为太子据说是为了避免西汉早年出现的吕后干政的局面竟将刘弗陵的母亲，也就是他晚年最宠爱的妃子钩弋夫人处死，也被我视作果断和坚毅。因此，我一直想为这位伟人写些什么。但当我真的面对西汉那方版图，面对先人遗留下来的皇皇巨册的史书并走近汉武帝时，才发现这篇文章也许并不那么好写，汉武帝原本也并非如同我少年时想象的那样高大完美。甚至，我开始认同司马光的意见：汉武帝和秦始皇在本质上并没有多大的区别。

于是，我心中的一座偶像轰然倒地。

血腥的木偶

事情得从汉武帝的晚年说起。

汉武帝征和二年，亦即公元前91年，六十六岁的汉武帝已是风烛残年的老人了。因为常年体弱多病，这位脆弱得和一般乡下老汉并没有多大区别的老人，这位后来在中国史上素以雄才大略著称的君王进入了生命的冬季。沉疴在身，天下汹汹，躺在未央宫的饰有黄金和夜明珠的胡床上，他日益怀疑自己的疾病是由于有人在搞巫蛊。

所谓巫蛊，就是当时的人普遍相信，如果想让某人患病甚至去世，可以用木头刻画成此人的样子，然后在木偶身上扎上针，埋在地下，再施以恶毒的诅咒，事情就会变得很灵验。因而，在汉宫表面的富丽堂皇与警卫森严中，小有名气的女巫们出入其中，为后妃们度劫，为怨妇们诅咒。这些后妃们为了争宠，不免互相攻讦，而最有杀伤力的攻讦则莫过于让武帝相信，某人的宫中埋有木偶，木偶的神主就是陛下您老人家。

大约整整两年时间里，汉武帝一直纠缠于这种木偶与诅咒之间不可自拔。疾病的加重，后妃们的谎言与揭发，星象所显示的灾难变异，一日数惊的边患，都使汉武帝越来越相信，自己的病和帝国的病，真的是由于木偶在作祟。为此，武帝令最亲信的大臣江充到处掘地寻找木偶，一旦发现，自是大开杀戒。两年间，因木偶而被处死者不计其数。

尤令国人感到震怖的是，江充说他在太子的东宫找到的木偶最多。言下之意，乃是指太子希望用诅咒的方法使父亲早死，以便更早接班。太子的地位原本就岌岌可危，江充的指控和他准备向武帝汇报的威胁更让太子胆战心惊。这位多年来一直生活在全能父亲阴影里的年轻人只得找他的师傅石德商议对策。

偏偏石德也不是一个有见识的人。他对太子说，此前丞相父子和两个公主，以及卫皇后都因巫蛊的指控被处死，要是皇上听了江充的汇报，你就是有一万张嘴也说不清呀，不如一不做二不休，干脆杀掉江充。太子本来也是个没主意的人，当下便依从师傅的话，将江充和他手下的几个胡巫一并抓来处死了。

一起并不太大的事情终于酿成太子造反的后果。武帝大怒之下，命丞相发兵攻打太子，太子也纠合了一支军队，双方就在首都长安混战五日。五日后，太子兵败逃走。是年八月，太子在长安城郊自杀，同时遇害的还有太子的两个儿子，也就是武帝的两个未成年的亲孙子。

事情弄到这种地步，武帝也觉得凄凉，想起太子和两个皇孙竟然活生生地寻了死路，心中越发伤感，脾气也变得更加暴躁。暴君也许是快乐的，而倒霉的是手下的臣子。用伴君如伴虎来形容可能还不准确，应该说是到了朝不保夕的境地。这时，普天下的人也开始明白：统治这个庞大帝国的，是一位喜怒无常的老人。这个老人，既没有少年时的雄才大略，甚至也没有少年时的贪婪欲求，只能用不间断的发怒和不间断的杀人来抵抗越来越恐惧的生命末日。

感觉到了生命末日的帝王比野兽更加凶猛可怕。

一个具有诗人气质的皇帝

汉武帝继位可谓生逢其时，算得上是汉朝历代皇帝中最有福气的一位。他的福气，在于他的祖父汉文帝和父亲汉景帝多年来与民休息的无为政策为他开创了一个几千年封建社会中最良好的社会局面。

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