一般说来，历代末帝多是腐败无能的亡国之君，而历代开国皇帝，多是富于开拓精神的创业英雄。从他们不同的经历、不同的执政理念和不同的结局中，进一步向我们印证了“生于忧患，死于安乐”的至理名言。

　　历史学的基本功能是，揭示历史规律，提供历史经验，启发人们的智慧，提高人们的文化素质。鉴古而知今，人类总是从过去了解今天，进而开拓未来。“以史为鉴”通常都是正面积极地告诫人们吸取历史的经验教训，以便更好地把握自己，大到治理国家，小到自我修养，都该走正道，而不能走邪路。

　　中国是一个历史悠久的国家，从秦始皇统一中国至今也有2000多年了。在中国历史上出现过许多英明而又富于开拓精神的皇帝。其中嬴政秦始皇就是一位，他在中国历史上是一个矛盾人物，既有大功也有大过。他最大的功绩是用10多年的时间统一了中国，结束了战国时代(公元前403年～公元前221年)180多年的混乱纷争的局面，创立了中国历史上第一个统一的封建中央集权国家，并相继进行了一系列重大改革——统一全国文字，统一度量衡，大力发展沙子南交通，对中国经济、文化的发展和社会的进步，做出了历史性的贡献。与此同时，他又是一个暴君，“焚书坑儒”、修筑长城，加上晚年贪图享受，特别是他的继承人胡亥秦二世，昏庸无能，在位期间滥用民力，继续大修阿房宫和驰道，人民不堪重负，随即爆发农民起义。秦朝相传两代，仅仅15年就被群众推翻了。可谓“其兴也焉，其亡也忽焉”!它在中国历史上最最短命的王朝。

　　无独有偶，与秦朝情况相似的还有中国的隋朝。开国皇帝杨坚也是一位具有开拓精神、成就卓著的皇帝。他于公元589年统一全国，结束了西晋末年以来300多年的分裂局面。在位期间励精图治，加强中央集权，改革官制，开始用考试选拔人才，推行均田制，鼓励开荒，扩大耕地面积，减轻租赋徭役，免除盐、酒税，有力地推动了生产的发展和经济的繁荣，人民的生活也获得了显著的改善。但他的儿子隋炀帝杨广继位后，却大肆挥霍奢侈，大兴土木，建都城、辟驰道、筑长城，驱使数百万人从事劳役。更为严重的是，在公元611～614年，三次入侵高丽，耗资甚巨;又常年携大批文武官员、妃嫔歌伎等，四出巡游，任情挥霍，征敛苛重，以致民怨四起，终于在公元618年，也就是在帝位的14年，就被群众推翻了。其教训发人深省，即为君不为群众办事，大逆不道，不顾人民死活，必然走到绝路!

　　从秦朝到清朝2000多年间，在中国历史上曾出现了三个黄金时代：

　　第一个黄金时代，史称“文景之治”，包括汉武帝刘彻的开拓疆域。从文帝开始到武帝末年，共94年，之后逐渐衰败，最后是王莽专权和称帝。

　　第二个黄金时代，史称“贞观之治”，直到“开元之治”，共114年，如果算到“安史之乱”则129年。之后，唐朝进入衰败期，直至灭亡。

　　第三个黄金时代是清初的康熙、雍正、乾隆三朝，共133年。之后，就是内忧外患频繁，虽然清政府镇压了“太平天国”运动，但也未中兴起来，末期的“戊戌变法”也遭到失败，最后被孙中山先生领导的辛亥革命所推翻。

　　中国历史上的这三个黄金时代，以唐太宗李世民的“贞观之治”时间最长，影响也最大。唐代是中国整个封建社会最强盛而又文采斑斓的时代。唐代不仅经济发达，综合国力居世界首位，经济总产值占世界三分之一以上，而且文化之繁荣也是世界公认的。唐代共产生了2000多位各具风格的诗人，留下了5万多首诗歌。李白、杜甫更是整个古代诗歌史上两座并峙的高峰。中唐时期以韩愈、柳宗元为代表，兴起了声势浩大的古文运动，创造出古代散文的典范精品。在小说、音乐、舞蹈、绘画、雕塑等方面，也留下了丰富的历史文化遗产，涌现出许多具有很高造诣的文学艺术大师。

　　唐朝国威强盛，经济繁荣，对外奉行开放政策。在这个基础上承袭六朝并突破六朝的唐文化，博大精深，辉煌灿烂，蔚成中国封建文化的高峰，也是当时世界文化中的高峰，当时唐朝的首都长安，既是全国的政治中心，也是与世界各国经济、文化交流的中心。这里住有众多的外国使节、商人和留学生。唐文化依据本身发展的需要，对于外来文化有选择地加以取舍，经过汲取和发扬愈显得丰富多彩。唐文化远播到东西方各国，各国也根据自己的文化传统，斟酌吸收，使本国文化得以获取助益，加速发展。唐代确是中外文化交流极盛的时代。

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