民国年间,四川大邑刘氏家族在20多年间迅速崛起又很快衰败。直到现在,大邑当地有“三军九旅十八团,营长连长数不清”之说,说的就是刘家鼎盛时期的那十几个军长、师长、团长。史料记载,民国时,刘家县团级以上军政官员有近50人。刘氏家族史,堪称半部四川军阀兴亡史。
豪门兴起,叔侄争霸
刘家祖籍原在安徽徽州。明朝末年,刘家先祖刘觉忠到四川雅安任同知。农民军首领张献忠打进四川时,杀人如麻,刘觉忠一家惨遭灭门,只有一个儿子侥幸逃脱。血流成河的那个夜晚,令他不寒而栗。此人后半辈子隐姓埋名,在四川名山县生活了几十年。
到了刘氏入川后第五代(约在乾隆年间),刘家才重振门庭,慢慢成了当地望族,清末,当家人刘宗贤有三子,老二刘公敬在清末考中了武秀才。刘公敬的四个儿子中,贩卖稻谷的长子刘文刚一支最兴旺,有水田40余亩。刘文刚又生了三子,老大元勋,老二元树,老三元聪。刘元勋后来改名刘湘,就是民国年间的“四川王”。
而刘宗贤的三子刘公赞有自耕地40多亩,创办的酒坊在方圆数十里闻名遐迩。刘公赞有六个儿子,最小的两个就是后来闻名全国的大地主刘文彩和大军阀刘文辉。
民国初年,四川军阀混战,刘家也成了气候。1927年,川军形成以大邑刘家叔侄为首的两个派系:侄子刘湘为首的速成系,主要骨干有杨森、唐式遵等;以叔叔刘文辉为首的保定系,主要骨干有邓锡侯、田颂尧等。
刘湘(1890-1938)原名刘元勋,字甫澄。1906年,17岁的刘湘瞒着家人报考四川武备学堂陆军弁目队被录取,毕业后分配到刚组建不久的新军当见习官。四川武备学堂是四川创办的第一所军事学堂,毕业生控制了川军的各级领导权,形成了武备系。1912年,武备学堂出身的刘湘接替杨森,担任第二营营长,驻守四川泸州,此后步步升迁,由旅长、师长、军长到总司令。到1932年“二刘”大战前,已掌控10万兵马。
刘文辉(1895-1976),字自乾。论辈分是刘湘的叔叔,年龄却比刘湘小5岁。13岁时,刘文辉到成都读陆军小学堂,后来读过陆军中学、保定军官学校。毕业后,靠侄子刘湘提携当了下级军官,以后逐步当上川军师长、24军军长、四川省政府主席等职。不过,一等羽翼丰满,他便开始自立门户,与刘湘由合作转为对抗。“二刘”大战前,他掌控兵力11万,比刘湘还多。
1932年,刘氏叔侄为争霸四川,矛盾不可调和,“二刘”大战爆发。这是四川军阀400多次战争中规模最大、时间最长的一次混战。战火烧了近一年,遍及川西、川北以及川南数十县,参战官兵20余万。仅开战头3个月,双方死伤人数就达6万,战区每天“断粮饥饿,投尸战火,哭声震天,惨不忍闻。”
“二刘”大战以刘湘大胜而告终,他当上了四川省主席,登上“四川王”的宝座。刘文辉败退到四川雅安,面对一望无际的荒原,心中凄凉。夫人杨蕴光于是出马,去成都找刘湘说情。见了刘湘第一句话是:“到底要把你幺爸(四川方言,即叔叔)赶到什么地方去?”刘湘赔起笑脸,嘴上支支吾吾。在杨蕴光一再追问下,才说了真话:“幺爸腰杆不能硬,一硬就要出事。我不是要搞垮他,只想压一压他的气焰。既然婶婶出面说话,那就让幺爸在雅安待着吧。”
后来,刘文辉请求国民党中央,将宁属(今四川凉山州)、雅属(今四川雅安地区)两地划归西康。蒋介石让刘湘定夺,刘湘坚决反对。直到刘湘死后,刘文辉再次提出西康建省。此时蒋介石考虑全盘局势,为取得刘文辉支持,把原属四川省的雅安、西昌两个专区划归西康。1939年元旦,西康建省,刘文辉是首任省主席。这年他正好40岁。他写了个条幅“生命始于四十”,挂在办公室里。在当地,他励精图治,锐意经营,开办矿山,兴建学校,倒也使西康呈现新气象。
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