提起方伯谦，看过电影《甲午风云》和电视剧《北洋水师》的观众，应该不会陌生。那是一个贪生怕死的舰长，先是在丰岛海战时临阵脱逃，致使运兵船高升号被日本军舰击沉，一千多中国官兵壮烈殉国;后来是大东沟海战，与“撞沉吉野”的邓世昌形成鲜明对比，方伯谦再次逃跑，致使舰队阵型大乱，中国再一次败于日本。而这场海战的失利，直接导致了整场甲午战争的失败。由此看来，方伯谦罪莫大焉，堪比琦善和汪精卫。他临战脱逃的罪恶形象，已然板上钉钉。

　　然而，在历史学家的眼中，事情却没有这么简单。

　　自从方伯谦被清廷以“牵乱船伍”、“临阵退缩”罪处斩后，为他鸣冤的人代代不绝，先是他的夫人进京告御状。1896年，一名知情者以笔名“冤海述闻客”撰写回忆录《冤海述闻》。这名知情者爆出了鲜为人知的方伯谦战斗细节，经专家考证，作者极有可能是北洋水师“济远”舰上的海员，并且亲身经历了海战。此外，北洋水师中“广甲”号军舰的管轮卢毓英，也详细记载了他在甲午战争中的亲身经历。他的手稿被福建师范大学图书馆所藏，命名为《卢氏甲午前后杂记》。这两部作品都在文中披露了方伯谦的“冤情”。上世纪二、三十年代，清宫档案公诸于世，甲午战争时的大量电报流入研究者手中，于是，一个前所未见的方伯谦，引出一个前所未见的甲午海战。

　　挂白旗为诈降

　　首先说说方伯谦其人。

　　方家祖居福建省侯官县，兄弟四人，方伯谦居长，自幼聪敏过人，他的父亲是个私塾教师，因此他从小便知书识礼。1867年，十五岁的方伯谦考取福建船政局学堂，为福建船政学堂第一届驾驶专业学生，从此开始学习海军。1871年毕业后，方伯谦与刘步蟾、林泰曾、林永升、叶祖等人，登建威练习船实习，进行了中国近代海军史上的第一次远航。航行北至天津，南至新加坡、槟榔屿等口岸。

　　1877年，清政府派遣第一批留欧学生出国深造海军专业。方伯谦奉派，偕同严宗光(后改名严复)、萨镇冰、叶祖、刘步蟾等，前往英国格林威治皇家海军学院深造驾驶专业;先学理论，后上军舰实习，一年半后毕业。毕业以后，方伯谦先被派到英国犹太拉军舰赴印度洋实习，尔后又经历了全球各大洋的航行。李鸿章在嘉奖令里写道“(方)于行军布阵及一切战守之法，无不谙练”，可以说，方伯谦是地道科班出身的海军人才。

　　这样一个训练有素的方伯谦，在丰岛海战中是如何“跑路”的呢?

　　图为济远号巡洋舰管带(舰长)方伯谦画像。黄海海战中，他因为临阵脱逃罪，被斩首军前，但是，不断有学者对这个判罚提出质疑。

　　据《中国近代史丛刊?中日战争》记载，1894年，朝鲜爆发东学党领导的农民起义，清廷作为宗主国，派兵帮助朝鲜平乱。1894年7月22日，北洋水师提督(海军司令)丁汝昌派济远舰率领威远、广乙两艘军舰护送爱仁、飞鲸等运兵船去朝鲜牙山。24日，北洋军舰先后抵达，济远舰管带(舰长)方伯谦指挥水陆兵丁用小火轮把马匹、大米等军用物资运上岸。寅刻(上午35时)，他又派威远舰送军情电报往仁川拍发。

　　威远舰到仁川后，突然获悉7月23日，日军破坏与中国一起平叛的约定，私自攻入朝鲜王宫，武力侵占了汉城，中朝之间的电报中断。威远舰管带林颖启拜访了停泊在仁川港的英国某军舰舰长罗哲士，获悉了一个重要情报??日本舰队将于明日来牙山袭击中国军舰。

　　威远号立即赶回牙山报告。方伯谦感到形势严重，有爆发中日战争的可能。他知道运兵船高升号明天就要到牙山，自己兵力单薄，必须抢在日军之前撤退。

　　这里需要交代一下，甲午战争初期，李鸿章一直主张“不可衅自我开”、“避战保船”的策略。由此看来，方伯谦要从牙山撤退，无论从服从命令还是战场机动来讲，都无可厚非。方遂下令军舰上的水手也下船帮忙，火速卸载军资。

　　25日凌晨4时，卸载完毕，方伯谦下令起锚回国，拟于途中遇高升号后，令其掉头西归回威海。7时许，船队驶近丰岛海域，忽然发现有军舰快速驶来，那是日本联合舰队第一游击队。旗舰“吉野”居前，“浪速”殿后，“秋津洲”居中。方伯谦即向济远、广乙下令备战。约7时55分，双方相距3000米左右，吉野首先向中国军舰开炮，打响了丰岛海战。

　　这3艘日本军舰吨位大，共计1.1万吨;时速高，最高22.5海里，最低18海里;炮数多，73门炮中，120毫米以上的，吉野有12门，浪速8门，秋津洲10门，而且多为新式快炮。而中国济远仅2355吨，时速设计为15海里，实际仅12.5海里，舰载12门炮中，120毫米以上仅有3门。

　　敌强我弱，且实力悬殊。广乙开战后不久，因为受到浪速舰左舷大炮高速射击，自知不敌，遂退出战场，途中不幸搁浅。追击广乙的日舰秋津洲，便掉头与吉野、浪速一齐围攻济远，济远以一敌三。

　　据《冤海述闻》记载，激战中，日舰炮火击中济远舰指挥台，大副都司沈寿昌头部中炮：“方伯谦与之并立，脑浆尚溅及其衣”，又一炮击中前炮台，二副守备柯建章被洞穿胸部而亡，三副守备黄承勋中炮断臂，六品军功王锡山、管旗头目刘均中炮阵亡。”指挥台和炮台共牺牲13人，受伤40余人。而此时，方伯谦仍屹立指挥台，发号施令，连发40余弹，大多打在了浪速号上。据吉野舰航海日志记载，浪速舰中弹进水，船体倾斜，行驶渐缓。

　　酣战正激时，济远舰忽见西南洋面有一缕黑烟，知道是高升号运兵船正由操江舰护送驶往牙山。济远立即升旗语告知操江：“我已开仗，尔须速回。”遗憾的是，当时烽烟弥天，济远与操江相向而过，高升和操江号竟没看到，总之它们没有答复。日本军舰跑得快，高升和操江猝不及避，被敌人赶上。

　　日舰转而追击高升号。趁此喘息之机，济远收拾前炮台，搬出尸体，调试各炮。炮手发现，前炮的旋转底座被打坏了，无法瞄准，后炮还能轻微动。方伯谦下令测量官、枪炮官节约炮弹，必须看定瞄准，听令才能开炮。他要求大家冒死等敌人离近了再开炮，不准轻放。

　　午刻时分，吉野追上济远。方伯谦冷静沉着，后主炮手静待舰长命令。

　　令官兵不解的是，忽然，方伯谦命令升起白旗和日本军旗，但不停船。这种举动，使吉野以为济远投降了，便停船下锚。谁知方伯谦忽然又令船头向右转，同时突然用后炮连发四弹。

　　据吉野舰长河原要一回忆，这4发炮弹，都来自济远150毫米口径的后主炮，第一发打毁了船头，第二发打坏了指挥台，第三发最厉害，中了吉野舰右舷，穿透钢甲，击穿发电机，然后又穿入机舱里，所幸的是，弹头里面未装炸药，使吉野侥幸免于报废。

　　图为济远舰上克虏伯造150毫米后主炮。1894年7月25日中午，丰岛海战中，方伯谦就是指挥这门炮，打伤了日本军舰吉野号。

　　由于开炮时，济远始终未停船，而吉野已经停下来，所以两船距离渐行渐远，最后一发炮弹，因为距离过远，没有打中。著名的甲午战争专家戚其章认为：“吉野若非伤重，以其航速及战斗力均较济远为高，何故不追?方伯谦若非诈敌，则可停船不必逃遁，更不必发炮击之”。然而电影《甲午战争》中，把这笔功劳归于爱国水兵们的自发举动。殊不知，军队乃是最讲究等级与命令的群体，没有长官的命令，士兵怎敢擅自行动?即便是士兵抗命，难道连发四炮，舰长都无动于衷吗?

　　挂白旗显然是方伯谦的“智取”。

　　济远舰就这样驶回了威海。据清朝官方的《甲午战争纪》记载，“船中血肉狼藉，三军望之骇然”。方伯谦立即将战斗经过禀报丁汝昌，然而，丁汝昌不仅不予理解，反而严厉责备方伯谦“悬挂白旗辱国”。由于济远舰以一敌三，保船成功。不久，清廷仍然电谕，“管驾济远之方伯谦于牙山接仗时，鏖战甚久，炮伤敌船，尚属得力，著李鸿章传旨嘉奖”。

　　方伯谦的诡诈战术，连敌人也很钦佩。1895年2月12日，北洋舰队向日军投降时，日本联合舰队司令伊东佑亨始知方伯谦已死，他遗憾地说：“牙山之役(指丰岛海战)，方伯谦甚谙海战，何故杀之?”

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