以量化的身价论人，无论针对男女，总感觉不够尊重，就好比口语里那句表达轻视的话：“你才几斤几两?也不掂量掂量自己”，谁听了也不会开怀。但现实生活中，我们又无法回避身价，譬如文体明星常被爆出“身价多少”云云，未见当事者有不高兴的。这其中，固然存在身份地位的引申，最终还是量化在了“多少”的问题上。可见，地球上最尊贵的生命，是可以谈及价格的。

　　关于古代女人的身价，历史上典故不少，文学作品里也有。周幽王千金买笑，褒姒的身价可真的不低，轻启朱唇，就值千金，花容月貌、冰肌玉骨，又该值多少钱?西汉李延年形容其妹子“倾国倾城”，这个身价更高，蓦然回首，城没了，再回首，国没了，若是再脱一下，整个地球都成她的了。还有那个陈圆圆，为了她，吴三桂冲冠一怒，不惜用整个大明江山和万世骂名去换。跟这些女子相比，《红楼梦》里撕几把扇子的小晴雯，简直如同草芥，不值一提。不能被量化的身价，赵炎暂且搁在一边不表，单晒晒那些曾被明码标价的古代女子。

　　大约在春秋时，中国已出现人口(奴隶)的合法买卖，其中以女奴居多。有市场，就会有具体的价格。按体重估价倒还不至于，女子体轻，若按体重，岂非吃大亏?那怎么估价呢?按质(等级)论价，男奴隶体格健壮者价高，女奴隶姿色艺业出众者价高，反之，则卖不上好价钱。这个定价标准几乎恒久，直到晚清民国时期，亦未曾改变过。

　　在《战国策》里载了一个“赔了美人又赔钱”的可笑故事，说韩国统治者为了与强秦改善外交，决定用票子贿赂秦国。但韩国很穷，拿不出多少钱，怎么办呢?于是韩国举办了一次国际性的美女“拍卖会”进行筹款。“美人之价贵，诸侯不能买，故秦买之三千金”。秦国花了“三千金”到底买回多少美女，我们不得而知，因此无法均价。但《史记?扁鹊仓公列传》记载的故事，却是挂了标价签的。济北王在市场上花了四百七十万(五铢钱)，买回一个妾，取名叫竖。这位女子大概是史料明确记载的身价最昂贵的妾。

　　古人的妾，除小部分是帝王赐予、朋友赠送或巧取豪夺外，其余大部分都是花钱买的，这个性质就决定了妾的身价一般不会太高，像济北王这样的市场菜鸟，在历史上是不多见的。汉武帝时有个淮南王就比济北王“聪明”，看到别人有匹好马，就用妾去换。曹操的第三子曹彰，也干过以妾换马的事情(《独异志》)。在这些男人的眼里，女人的身价连一匹马也不如。明代御史宋准到金华办案，回京时想买个妾，却舍不得自掏腰包，巧立名目向金华府支取了一百两银子，足够买好几名妾了。历史上身价最便宜的妾，只三个铜钱。元末，江苏泰兴一带发大水，庄稼颗粒无收，百姓为了生机，被迫卖儿卖女。张士诚的女婿魏绍元某日巡视防务，“购得一女作妾，价三钱”。
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